彭博:无人驾驶电动汽车很高级?火车早就做到了( 二 )

这个行业并没有就此止步。今年7月,澳大利亚矿业巨头力拓集团(Rio Tinto)利用来自意大利的安萨尔多公司(Ansaldo STS)的技术,用无人驾驶火车将约2.8万吨铁矿石穿越澳大利亚内陆,运送到兰伯特角港口,共计行驶280多公里。该列火车自始至终都由1500英里以外的、位于珀斯(Perth)的力拓运营中心操作员进行远程监控。该公司计划到今年年底投入使用200列没有司机的铁路机车。

法国国家铁路公司(SNCF)上个月承诺,到2021年,它将推出自有的全自动驾驶货运列车,到2023年再在巴黎市中心推出无人驾驶客运服务。

配置电池

虽然特斯拉和日产公司正在取得一些进展,但即便是在它们最大的市场,电动汽车的销量也只占到了汽车总销量很小的一部分。相比之下,许多铁路网在几十年前就实现了电气化,且专注于在铁路网以外的余下路线减少废气排放。一些电动机车配备了小型柴油发动机,以便能够到达距离干线不远的货运码头,但制造商们正越来越多地考虑配置电池来完成“最后一公里”的作业。

庞巴迪公司(Bombardier)的新型电动列车Talent 3更有雄心,该车型由德国政府提供部分研发资金。它可以用电线充电,仅依靠电力能够运行40公里(约合25英里)。这一续航里程将被延长到100公里,超出这个续航范围的话,电池重量会是个问题;现有列车的电池已经重达2公吨。该车型将与阿尔斯通公司(Alstom SA)两年前在Innotrans博览会推出的氢燃料电池列车Coradia iLint展开竞争。Talent 3拥有利用现成技术的优势,不过一旦燃料电池完全商业化,Coradia iLint的成本可能会下降得更快。