坏磨牙？由人类智齿的起源引发的思考！( 二 )

我们的团队发现，当智齿发育和出现的时间很晚时，这个空间的大部分已经被第一和第二磨牙占据，因此这时候智齿就无法正常向上穿过牙龈并萌出。
一个重要问题是颌骨的充分生长和其整体长度。如果颌骨生长得不足够，后来形成的智齿就会失去萌出空间，甚至根本无法萌出。
但空间不足够并不是故事的全部。科学家们仍然无法清楚解释，现代人中为什么一些人的智齿会发生阻生而一些人不会。我们需要新的方法来帮助牙医可靠地预测哪些智齿有阻生风险。
咀嚼能力的锻炼
基于我们目前的认知，我们能不能预防智齿发生阻生？也许可以。
猿猴的智齿很少受到影响。对于吃非工业化饮食的人类来说也是如此。
我们需要从饮食中得到生物力学的刺激来促进颌骨生长，例如咀嚼坚果、未煮熟的蔬菜和肉类。
但现代社会中，我们倾向于给自己或者我们的孩子进食柔软的加工食品，如光滑的花生酱和松软的面包。因此，在过去的几十年里，我们太多人的颌骨都没有最大限度地发挥真正的生长潜力。

培养咀嚼习惯能否使阻生智齿成为过去？(Shutterstock)
好消息是：如果你还在生长期，你现在就可以采取行动。开始吃更松脆、更有嚼劲的食物，如坚果和生蔬菜。如果你有孩子，鼓励他们在健康的情况下尽早吃可以增加咀嚼的食物。
一个公共健康问题？
全世界每年有数百万颗智齿被拔除。这远远超过真正阻生智齿的数量。其实这些手术中多达三分之一是没有必要进行的。
拔牙手术也有其风险：包括对附近牙齿、神经、颌骨或鼻窦的伤害。而尽量避开非必要的手术也是我们现在不再常规地送孩子去做扁桃体切除术的原因。
对于大多数人来说，健康的、已经萌出的智齿通常不再是一个大问题。他们只是需要在刷牙时更加注意智齿的清洁，以避免龋坏。
尽管一些阻生智齿本身不会构成风险。但是如果会影响第二颗磨牙和周围的颌骨、或引起感染和疼痛，就还是可能需要拔除。