在所有这些实验中 ， 对小鼠的后续检查都集中在了“中脑腹侧被盖区”(ventral tegmental region)内神经细胞之间连接的强度 。 这个区域控制着动机和与奖励相关的社会行为 。

神经信号是由离子(带电原子)的运动来传递的 。 因此 ， 研究小组能够通过监测该区域神经细胞之间连接处离子的流动 ， 来测量连接强度 。

研究证明：强大的连接和大量的离子流 ， 表明社交行为是可以产生满足感的 。 而在体内含有罗伊氏乳杆菌的小鼠中 ， 这些数值都是正常的 ， 这并不难理解 ， 因为用这种细菌治疗的动物会主动寻求更多的社交行为 。

相反 ， 在那些连接微弱 ， 几乎没有离子流的小鼠身上 ， 社会交流不会触发其产生奖励 ， 或者是满足感 ， 因此它们也不会主动去寻求社交 。 这种现象 ， 在没有接触过罗伊氏乳杆菌的动物身上 ， 尤为明显 。

研究人员据此推测 ， 这些影响是由连接肠道和大脑的神经传递的肠道信号所控制的 。 为了验证这个想法 ， 他们切断了选定的动物身上的神经 。 而在这些动物身上 ， 又后续进行了罗伊氏乳杆菌干预治疗 ， 但并未能消除它们的自闭症症状 。

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