沉思往事立残阳|肯定不是爱迪生！，电灯到底是谁发明的
电灯到底是谁发明的 ， 肯定不是爱迪生！
文章图片
在中国 ， 要说哪个外国人认识的人最多 ， 那无疑就是爱迪生了 。 最广为人知的 ， 当然就是爱迪生发明灯泡的故事 ， 版本又多又励志 ， 尝试了6000多种材料 ， 7000多次实验 。 其实 ， 爱迪生是直接顺来的想法 ， 想法来自英国人约瑟夫·斯万 。
约瑟夫·斯万爵士是英国知名的化学家、物理学家和发明家 。 他早年在家乡的药店当学徒 ， 跟随一位药剂师学习 ， 斯万个人最感兴趣的研究不是化学 ， 而是在当时颇为神秘的电与光之间的神秘联系 。
早在1848年 ， 20岁的斯万就开始着手研发电灯了 ， 并在灯丝的材质选择上有重大突破 。
文章图片
斯万当然还不是最初的发明者 ， 他也是改良 。 在他之前一般用铂丝做灯丝 。 但铂丝成本非常高 ， 并且它1768摄氏度的熔点导致耐用性较差 ， 并不是一种好的选择 。 斯万尝试用碳来替代铂丝 ， 碳的熔点高达3500摄氏度 ， 不容易因为通电后的炽热而熔断 。 碳在空气中易燃 ， 斯万还为此做出了真空碳丝电灯 ， 这才能长时间工作 。 斯万的灯泡算是最原始的白炽灯 ， 虽然只亮了13.5个小时就烧坏了 ， 但这不妨碍它成为一个伟大的突破 。
那一年 ， 爱迪生1岁 。
由于当时电灯的前置基础技术不成熟 ， 用于供电的电池性能差电压低 ， 真空技术也没能完全发展起来 。 斯万的电灯已经是时代的巅峰 ， 斯万在研究了12年 ， 也没能有所改变 ， 旋即放下了这项研究工作 。
文章图片
待到斯万又重新拾起最初的电灯研究 ， 已经又过去了15年 。 这一年 ， 爱迪生已经是发明了留声机、自动电报机的“大发明家” 。 斯万重拾电灯研究 ， 自然是因为技术的进步让他看到了机会 ， 一方面是因为英国物理学家克鲁克斯为研究真空放电现象而改进了抽真空技术；另一方面是比利时的工程师格拉姆和德国的西门子制造出了性能出众的直流电动机 。
巧的是这一年 ， 爱迪生在去怀俄明看日食的路上 ， 闲谈中从物理学家巴克的口中得知了斯万的白炽灯 。 没有什么文化的他 ， 商业嗅觉却是异常敏锐 。 他有着整整一实验室的研究人员 ， 这可是大优势 。 为了抢占先机 ， 他立马指派手下的科学家进行研发白炽灯的工作 。 而与此同时 ， 爱迪生成立了新的电灯公司 。 并且还登报宣传他已经解决了电灯的各种配套问题 ， 吸引了不少投资者 。 其实此时的白炽灯的研发还远没到能应用的地步 。 “赢是必然的”不过这消息 ， 却把斯万逼急了 。 他早早将自己还不成熟的白炽灯拉上台面展示 。 1878年 ， 斯万在纽卡斯尔的学会上公开展示了他的白炽灯 ， 但最担心的事情还是发生了 。 灯丝还是由于过大的电流而被烧坏了 ， 这个问题在次年的再次展示上才被解决 。
文章图片
而爱迪生投入的大量财力人力也没有白费 ， 1879年他的实验室采用碳化棉丝制成了持久的白炽灯 ， 并在年底公开展示了他的白炽灯 。 斯万得知后心里当然不爽 ， 一个没文化的小辈还想弯道超车？他在《自然》杂志上刊文指出：“15年前 ， 我就根据白炽灯原理将焦化纸和焦化纸板用于制造电灯 ， 确切地说 ， 我曾将它制成马蹄铁的性状来使用 ， 正如爱迪生现在使用它的样子 。 ”
文章图片
斯万狂自然是有道理 。 1880年末 ， 斯万的白炽灯在英国获得了专利 ， 成为了英国第一个白炽灯专利 。 而爱迪生的专利就没那么顺利了 ， 虽然申请日期比起斯万早了几个月 ， 但在1883年被美国专利局判定是基于他人发明的微创新 ， 专利无效 。 爱迪生上诉了6年之久终于在1889年才重新拿到了白炽灯的专利 。 即使爱迪生的商业天赋再高 ， 也无法撼动斯万白炽灯在英国的地位 。 爱迪生公司的商业帝国触及英国市场 ， 也不得不花高价购买斯万的专利授权 。