科学家|螳螂在交配时，为什么母螳螂会吃掉自己的“丈夫”？科学家

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有时候我们在研究动物时，会不自觉地把人类的标准施加给动物，比如：认为一起生育后代的雌雄个体是“夫妻” 。其实动物并没有人类的伦理道德，也没有人类的社会秩序，它们只是凭借基因的本能完成交配的事情而已，甚至有很多动物在交配之后再也不会见到彼此。
【科学家|螳螂在交配时，为什么母螳螂会吃掉自己的“丈夫”？】正因为如此，雌雄双方在交配时并不像我们想象的那么友善，甚至充满了血腥。比如：为了让雌狮尽快发情，新上位的雄狮会咬死雌狮的幼崽；雄性考拉为了获得交配权，有时会将雌考拉的幼崽推下树。更为血腥的是，母螳螂在交配前后，会以自己的“丈夫”为食。这在生物学中叫做“性食同类” 。
性食同类
性食同类的现象在昆虫界比较常见，但人们很少在野外环境下发现这种事情，研究报告中的“性食同类”现象基本上是在实验室中被观测到的行为。
在上个世纪上半叶科学家们就已经观测到了这种行为的出现，他们发现雌性螳螂在交配前后会以雄性为食。当时的科学家们认为雌螳螂在孕期时需要营养，而雄螳螂的肉质刚好能够提供孕期所需的能量。另外，科学家们认为，控制交配的神经不在头部，而是在腹部，即使头部被取食，腹部依旧能够本能地完成交配过程，因此雌性才会性食同类。
这个理论似乎能够解释雌性为什么要性食同类，但科学家认为该理论还不够完美，原因是因为有许多雌性会在交配之前就已经吃掉了雄性，此时交配还未发生，这意味着雌性似乎有另外的理由吃掉雄性。
1984年，科学家里斯克和戴维斯同样在实验室环境中观测螳螂交配，但是他们对实验进行了改进，不再由人类直接进行观测，而是由摄像机拍摄。另外，实验室中的环境尽量模仿大自然环境，比如：灯光调暗等。
结果发现，在30多场交配之中，没有出现一例性食同类的事情。甚至还发现了螳螂在交配之间进行了复杂的求偶活动。
里斯克和戴维斯认为，之前之所以观测到了螳螂性食同类，很可能是在人类的干扰下，螳螂无法完成求偶仪式，导致对方之间的恶意没有完全消除，所以雌性会以雄性为食。
食物因素
该实验也有一个缺陷，那就是没有证明食物因素，是否也是影响螳螂性食同类的关键。在这种情况下，他们又在之后几年进行了第二次试验，这次试验中他们将螳螂分成了三组。一组吃得饱饱的，另一组处于中度饥饿之中，令第三组则处于高度饥饿中。
结果发现，吃得饱饱的雌性并没有攻击雄性，当交配完成后，雄性可以轻易离开。
处于中度饥饿的雌性会试图攻击雄性，但有69%的个体能够逃脱。
处于高度饥饿的雌性则会无心交配，它们一见到雄性就吃。
对于该实验结果，两位科学家认为：食物是雌性是否捕食雄性的关键，如果螳螂在野外环境下能够取食足够的食物，它们就不会轻易捕食雄性。然而我们知道，自然界中的能量并不是充足的，可能大多数雌性会处于中度饥饿之中，因此大约有31%的雄性会命丧“爱妻”之口。
螳螂品种
除了食物之外，科学家们在后续的研究中发现，不同的螳螂品种，性食同类的概率也不同。据目前所知，欧洲螳螂的性食同类现象更高一些，但由于螳螂分布广分，而且种类繁多，约1500多种，我们没有办法一一测出它们性食同类的概率。