上观新闻她的名字与“北京时间”联系在一起，首张黑洞照片用的技术她最早在中国倡导

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直到现在， 93岁高龄的叶叔华院士依然每天出现在中科院上海天文台的办公室，阅读最新的科技文章。她还在构想，在距离地球9千公里外的太空，建两个口径30米的射电望远镜，此举将开创空间低频射电新领域。
胸中有韬略。这位战略科学家总在一些关键时刻，高瞻远瞩，敢为人先。

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叶叔华在办公室阅读最新的科技文章。黄海华摄
【“时间”背后的意义】
【上观新闻她的名字与“北京时间”联系在一起，首张黑洞照片用的技术她最早在中国倡导】叶叔华的名字与“北京时间”联系在一起。但在那之前，对于枯燥乏味的“时间”测量，她一度想要放弃，直到受了两次“刺激”后，她更深地理解了“时间”背后的意义。
上世纪50年代，全国没有一张标准地图，因为很多省份都没有精确测量过。当时有3万测绘工作人员在全国各地跑，而测绘离不开天文授时，如果时间测得不准，地图就拼不起来。这就好比挖隧道，从山的一侧挖过去，那边挖过来，结果两边却不能“相遇” 。当时的时间信息由上海天文台负责提供，一位测绘专家批评：“不用你们的结果还好，用了你们的结果，反而把我们的工作都搞坏了。 ”
叶叔华当时负责给国际时间局寄送徐家汇观象台的测时结果，一次对方来信询问，为何提供的数据每半个月会有波动？叶叔华琢磨后发现，有个15天周期的修正值没有加进去，以前精确度低影响不大，但随着测时精度的提高，影响就大了。这个修正值20多年来都没有人注意到。

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叶叔华在作观测前的准备
时间测量，虽枯燥却大有意义。 1958年开始，叶叔华勇敢地挑起了筹建我国世界时综合系统的重担。到了1964年，我们的世界时系统达到世界第二名， 1966年初正式作为我国的时间基准向全国发送，这就是后来的“北京时间” ，为国防和经济建设做出了重大贡献。
【全球首张黑洞照片，用的就是这个技术】
火星距离地球最远时达4亿公里，如何精准知道中国首个火星探测器“天问一号”的实时位置？甚长基线干涉测量（VLBI）测轨分系统发挥了重要作用。叶叔华正是这一技术在我国发展的重要推手，使得中国抓住了世界天文观测技术转换的大好时机。
1970年， “文革”中期，叶叔华恢复工作的第一件事，就是跑到图书室看国外同行在做什么。她了解到， 1966年， VLBI的分辨率比传统观测仪器提高了几十倍。过去，几个望远镜联合观测用的是电缆连接信号，距离受到很大限制。如果用VLBI ，就不需要电缆，各个天文台站借助原子钟就可以连接起来，相距可达几千公里。更让叶叔华振奋的是，这一技术不是用小型光学仪器观测（只能看到银河系），而是利用空间射电源，这样银河系外很远的地方也能观测到。

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叶叔华及射电组部分科技人员与美国VLBI专家的合影
由于这是一项新技术，成本又比较高，即使在一些发达国家当时也无人问津。但叶叔华敏锐地看到了它的应用前景， 1973年，她前瞻性提出了发展VLBI的计划。事实证明，她的判断是对的。全球第一张黑洞照片，后来用的就是这个技术。国际天文学会和国际大地测量学会宣布，从1988年起全部采用VLBI、激光测人造卫星和GPS等新技术，同时废除原来的观测技术。如果当初没有估计到这一趋势，我国的时间测量优势到了这个时候也将不复存在。