威尔|火星真的有水?一世纪的探索由科幻变事实 为何现今却是不毛之地( 二 )


我们要继续追问了 , 为甚麽火星大气层会如此稀薄?答案是 , 全被太阳风吹跑了 。 太阳日冕物质抛射会产生太阳风 , 这些高能带电粒子进入火星大气层后 , 会把自身的能量传递给火星的大气分子 , 从而使它们得以挣脱火星引力的束缚而逃逸到太空中 。 NASA于2014年发射的马文号探测器发现 , 太阳风目前仍在以100克.秒-1的速度剥离火星大气 。 经过几十亿年的日积月累 , 火星大气层自然就消失殆尽了 。
还有一个问题 , 为甚麽地球能安然无恙 , 火星却被折腾成了今天的惨状?地球拥有一个强大的磁场 , 从而构成了一个天然的屏障 , 让构成太阳风的高能带电粒子在进入地球大气层之前就发生了偏转 。 换句话说 , 地球的磁场阻止了太阳风的入侵 。 火星就没有这么幸运了 。 火星的质量只有地球质量的10.7% , 这让它的散热速度变得非常快 。 因此 , 火星内部很快就冷却了下来 , 这让火星失去了它的磁场 。 没有了磁场的保护 , 自然就无法再阻止太阳风的入侵了 。
威尔|火星真的有水?一世纪的探索由科幻变事实 为何现今却是不毛之地
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威尔|火星真的有水?一世纪的探索由科幻变事实 为何现今却是不毛之地
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我们来做个总结 。 从19世纪末开始 , 人类就一直想知道火星上到底有没有水 。 在经过100多年的探索以后 , 科学家终于利用勇气号和机遇号这两辆火星车 , 确认了火星上曾经存在过海洋 。 事实上 , 火星液态水的消失 , 很像是一连串倒下的多米诺骨牌 。 火星内部冷却 , 让火星磁场消失 , 从而使火星大气层被太阳风剥离 , 进而导致火星上的水蒸气逃逸到天空中 , 最后把火星变成了一个没有液态水的不毛之地 。
2018年6月7日 , NASA召开了新闻发会 , 宣了好奇号火星探测器的一个重大发现:它在火星上一个名为盖尔的撞击坑里打洞 , 然后发现了火星地表存在有机分子的确凿证据 。 因为有机化合物是构筑生命的基石 , 所以好奇号的发现让火星存在生命的可能性大幅增加 。 毫无疑问 , 在未来的数十年间 , 火星必然成为人类太空探索的焦点 。