严嵩|嘉靖皇帝：一个永远无法落叶归根，回归故乡的皇帝

提起嘉靖皇帝，大家首先想到的是奸臣严嵩，他担任首辅期间，残害忠良，朝政污浊；或是想到海瑞冒死向嘉靖皇帝上书，说他不上朝，导致天下污吏横行、民不聊生、水旱频仍、盗贼遍地，气得嘉靖皇帝连忙让人去抓捕海瑞；或是想到“壬寅宫变” ，嘉靖皇帝当时差点被几个宫女勒死，可谓千古奇谈。

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不同的史书对嘉靖皇帝的评价不同，甚至差异很大，有的认为他是中兴之主，使得大明王朝的巨轮继续前行；有的认为他埋下了大明王朝灭亡的种子，导致了明朝的衰亡。跳出这些不同的评价，我们可以从一些更加贴近嘉靖皇帝生活和思想的角度来看他，例如他的发迹历程、他对故乡的尊崇、他的乡愁等等。
中国人重视乡土，乡土是自己年少时所在的地方。老百姓安土重迁，不愿意远距离迁徙，因为迁徙会远离原本熟悉的环境；官员崇尚衣锦还乡，做官离职之后，往往是荣归故里并安享生活；一些皇帝也重视乡土、思念家乡，只是他们已不可能再过普通人的生活罢了，嘉靖皇帝便是如此。
一、龙飞湖广：南方出了真天子
嘉靖皇帝其名为朱厚熜，谥号为明世宗，是明代实际在位的第十一位皇帝。他的父亲叫朱祐杬，是明孝宗弘治皇帝的同父异母弟弟，同弘治皇帝的关系很好。成化二十三年，朱祐杬被封为兴献王；弘治七年就藩湖广安陆州（现湖北省钟祥市周边）；正德二年，嘉靖皇帝出生于安陆州的兴王府。虽然朱祐杬共生了两男四女，但大儿子和两个大女儿都早夭，故嘉靖皇帝成为了独儿子，也成为了长子。
据《皇明通纪法传全录》记载，嘉靖帝出生时，藩王府出现一道红光，之后直冲天穹，同时黄河一下也变得清澈了，天上出现了很多祥云。这些记录听起来荒诞不经，应是后人附会的，但从一个侧面反映了嘉靖皇帝崇信道教、重视这些所谓的“祥瑞”（即好兆头）。嘉靖皇帝从小就很聪慧，他父亲教他背诵经典和学习义理，他很快就学会了。在父母呵护下，他逐渐成长为一个在学习上颇有天赋的少年，将来也会成为藩王的继承人，或许他的一生也就这样了。但此后两个事件的发生，使得他的命运出现了巨变，改变了明朝的帝系继承，也间接改变了明朝的国运。
正德十四年，嘉靖皇帝的父亲去世了，王墓被选在了安陆州松林山，朱厚熜戴孝治理王府事宜，后来，他被破例允许提前继承藩王之位。想来他的运气已经很好了，然而更让他没想到的是，天下人最羡慕的事情竟然让他遇见了。正德十六年，正德皇帝南巡玩耍时不慎落水染疾，当年便驾崩了。正德皇帝膝下无子，这一情形是明朝建立以来从未遇到的，没办法，皇帝宝座总得有人去坐，于是内阁首辅杨廷和同正德皇帝生母张太后商量，决定让年少的朱厚熜继承皇位。他们把朱厚熜选为继承人，是认为朱厚熜年龄比较小，会比较听话，且他的父亲已经去世了，朱厚熜当皇帝不会有后顾之忧。
很快，司礼监太监、内阁大学士等一波人来到了安陆州，迎接朱厚熜去北京当皇帝。但是根据要求，朱厚熜必须先去北京，之后朝廷再接他母亲前往。朱厚熜泪流满面，不得不辞别生母，启程前往北京。
二、皇权至上：父母名号不容更改
到达北京，杨廷和等想让朱厚熜（此时还未即位，故以真名指代）以太子的礼节进入紫禁城，朱厚熜虽然年幼，但是认为这样并不合理，毕竟遗诏写的是让自己继承皇帝，而不是成为太子。在朱厚熜的强烈抗议下，他以天子的礼节进入了紫禁城。后来，他的母亲也来到了北京，朝臣又让他母亲以王妃的礼节进入紫禁城，朱厚熜再次提出了反对意见。