科考队的骆驼队缓慢地行走在峡谷河床上 , 干涸的河床因为泥沙的淤积惨杂着大量的鹅卵石 , 走在上面会让人和骆驼感到极度的不舒适 。 在蜿蜒曲折的峡谷中 , 沿途到处是行走和休息的骆驼队 , 他们大都是往返于达纳基勒沙漠盐矿的盐商 , 每一头骆驼的背上至少携带了300公斤的盐块或其它物品 。
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骆驼在沙漠中是个神奇的动物 , 它可以一个礼拜不吃不喝 , 驮着接近0.5吨重的货物每天可以行走40公里 , 在炎热高温下骆驼的体温可以高出正常体温的6摄氏度 , 即便如此骆驼对水的需求仍然不会像人那样苛刻 , 骆驼身上并没有存储水的地方 , 它不会因为失温而出现细胞脱水的问题 , 反而会有自动调节自身温度的生理机能 , 当然它不会像人那样出汗 。
阿法尔部落千百年来就是靠着骆驼来实现交通运输货物的 , 要想进出达纳基勒沙漠只有当前的这条小路可走 , 崎岖不平的小路沿途到处都会看到死去动物和人的森森白骨 , 太阳像火炉一样毒烤着大地 , 所到之处除了一种感觉-----炙烤的让人窒息之外 , 就是让人无路可走无处可逃的绝望处境 。
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上午的10点多钟 , 温度就飙升到了43摄氏度 , 而整个队伍从保障站出发仅行走了6公里不到 , 眼看着中午的温度还要持续升高 , 人们的心情糟糕透顶 , 不仅是焦躁感倍增 , 甚至有一种让人冲动到剥自己肉皮的愤怒 。
显然 , 这样的高温炎热还不是最厉害的 , 极端的还在后面 , 还在遥远的目的地 。
穆勒医生对自己的尿液进行了测量 , 到当前他喝进去了5升水 , 而排出的尿液仅有200毫升 , 更多的水分都随着他的汗水蒸发掉了 。 由于过量的出汗 , 每个人的皮肤上都是一圈圈的盐渍 , 但很干燥 , 显然汗水都被晒干了 。 这说明人体的排汗系统正在超常的工作 , 为了维持身体的正常生理机制 , 汗腺排出的汗水还是跟不上蒸发的速度 。
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为了避开中午最极端的高温 , 队伍只得选择了一处遮蔽太阳的地方休息 , 直到过了下午4点钟气温才降回42度 , 一个下午队伍艰难地走出了7公里 , 一整天下来总计不过18公里 , 跟预期30公里的路程相差甚远 。
下午队伍在路上找到了一处水源 , 一条水量不大的小溪 , 生物学家在水中发现了一些微生物和鱼 , 他们获取了标本进行研究 。 小溪的水来源于山的石缝 , 潺潺的溪流滋养了小路沿途的少片土地 。 骆驼也在此地补充了水源 , 美美的喝了个够 。
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黑夜来临 , 大家选择了一个适合露营的地点休息 , 驼队中的一个阿法尔人病倒了 , 身体出现了轻微的脱水症状 。 在如此恶劣的环境下 , 对此习以为常的阿法尔人有时候也扛不住高温的打击 , 他们由于长期缺少饮水 , 很容易患上膀胱结石或肾结石的毛病 , 阿法尔人喝水都是小口少量的引用 , 尿液通常颜色较深盐度较高 , 较高的盐分很容易结晶形成结石 。
第二天一大早 , 队伍开始接受穆勒医生的体检 , 他们测量体重和尿液 , 为身体补充食物和水分 。 昨天的情形似乎不太理想 , 好多人的体重减轻了至少1公斤 , 就是说人体汗水的排泄超过了水的吸收水平 , 意味着轻微的脱水出现 , 必须要保持排泄和吸收的平衡 。
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