钱币|古埃及文明终结：贝鲁西亚战役与波斯帝国的武力中兴( 二 )

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为波斯进攻西顿的希腊雇佣军
固守传统的河道帝国

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法老奈科坦尼布二世的头像
公元前4世纪的埃及，由一批具有国际战略眼光的君主所统治。其中也包括了锐意进取的末代法老奈科坦尼布二世。
通过总结几百年来的外敌入侵教训，他们深刻意识到埃及需要大范围利用地中海各地的希腊人。这一正确的决策，帮助他们数次击败了波斯帝国。尽管在公元前6世纪的首次入侵中，埃及军队里就不乏大量的希腊士兵服役，但其数量和质量都无法同后来的几次相提并论。希腊商人也积极参与尼罗河流域的水运贸易，甚至开发出了当时非常罕见的罗德岛-埃及直航路线。这些成果都帮助了晚期的埃及法老，让他们获得足以同外部先进势力抗衡的步兵和海军。

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无论对手是亚述或波斯埃及人都依赖希腊佣兵
只是在更深层次方面，埃及的保守性是异常顽固。包括老奈科坦尼布二世在内的众多开明法老，都有限制希腊人在埃及的生活范围。除了尼罗河三角洲西侧的小城瑙克拉提斯外，其他地方都不会对渴望土地的军事移民开放。至于规模更为庞大的埃及本土军队，也没有及时向希腊和波斯人学习。他们的武器少有改进，但组织方式和战术布置依然处于前8世纪水准。显然，这是法老们为了压制国内竞争者而做出的紧密计算。毕竟，远离故土的客卿和番兵，往往在统治者眼里比本土人更可靠。
于是，晚期的古埃及文明就如同是一个患有精神分裂的病人。少数上层靠着尼罗河提供的丰厚产出，在国际舞台上施展手腕。但对如何真正提升国内水准却很不热心。数目有限的外族佣兵，是他们确保击败本土挑战者的优势武器。庞大的传统人口，又是他们用了衡制雇佣兵集团的战略性资源。如果对手只是一个体量与自己相当的普通国家，法老们的策略或许会非常完美。但当站在对立面的敌人换成了全力以赴的波斯帝国，埃及人的结构性劣势就将一览无遗。

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埃及古都孟菲斯的复原图
当意识到阿尔塔薛西斯三世的进攻意图后，奈科坦尼布也习惯性的向多次增援埃及的希腊城市发出了邀请函。但孟菲斯城的说客们发现，几乎所有的希腊城市都已经被波斯人的真金白银所收买。这些通过数百年时间积累的巨额储备，足以瞬间瓦解一个小型国家。尼罗河流域的农业产量再高，也不可能和掌握着世界贸易大头的波斯相抗衡。退而求其次的他们，就只能在即将爆发的战争中，依赖那些已经在埃及定居的希腊裔士兵。能够补充新生力量的口岸，只剩下了在希腊世界里相对滞后的昔兰尼地区。
最终，奈科坦尼布用昔兰尼援军和本土希腊人，凑出了20000人精锐部队。此外，他还从临近的利比亚地区招募了20000雇佣军，配合自己的60000埃及本土士兵作战。在缺乏强力外援的情况下，埃及人也无力组织大规模的先进海军，只能勉强维持一支使用平底船的内河水军。加上主要城镇都分布在尼罗河两岸，进一步稀释了原本就不多的机动兵力。

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