开封市|观察中国历史地理的基本逻辑框架开封市|隋唐大运河|菏泽|北京

如何观察或者从哪里入手中国古代历史地理？面对着上下三千年，无数次战争和历次帝国的兴衰，可以说，并不容易。因为这必须要抓住关键点才可以入手。
顾祖禹《读史方舆纪要》是从北京作为首都来谋篇布局的。可以说是以对北京的防御为根本目的来安排当时的历史地理构架。传统上，我国是帝国、帝都、帝王三位一体。只要帝都丢失，那么王朝基本就结束了。如赵宋从开封迁移到临安，人们就分出南北宋来。但是，问题是，我国历史上仅仅是作为全国性都城的位置就有三个：长安、洛阳、北京。而帝都位置不同，即使是同样的地理位置和条件，其作用和功能也不同。这是因为随着中心发生变化后，整个帝国的军事和政治、经济地理结构都发生变化了。比如，我们知道关中自古帝王州，得关中可得天下，可事实上，到了赵宋时期，关中的地位就大为降低，赵宋甚至不惜让西夏独立而割让了关中的北部战略防御要地，连传统的大帝国必须要控制河西走廊最后都让西夏拿去了。可见，北宋时期，关中的地位已经完全不同唐朝以前了。
这就意味着以都城为切入点研究历史地理就会出现矛盾，还是那句话，因为帝都位置不同，同样的地理位置功能作用不同。那么，你如何评家呢？这就难以评价了。
当然，历史地理的研究可以按照历史的顺序来看。那就意味着随着朝代的不同，几乎所有的地方我们都得从新写一遍。其实这是很有必要的。甚至是李唐和西汉这样最为接近的政治地理条件，也还是有不同。比如，西汉时期没有隋唐大运河。而这条大运河，自曹操开始建设以来，对我国华北，乃至全国影响极大。也就是说李唐的历史地理和西汉的的也是有重新写的必要的。
这样，历史地理必然出现评价的多元化问题。时代不同，我们很难说谁对错，但是评价肯定是不一致的。
关键是对于后代来说，难以找到历史纷纭变化中的最为核心的地方，难道历史地理只有相对性，而没有绝对性嘛？真理都是相对和绝对的统一。所以中国历史地理当然也是如此，在变化万千的历史长河中，我国历史地理也有个基本的东西。
这个基本的东西就是基本框架，基本视野，基本的重点。只有循着三个基本要素，才可以逐渐展开对中国历史地理的考察。
首先是基本视野，在传统上，我国的视野就是“天下” 。这个概念有着多层的含义，我们不作太多的探讨，只指出一点，就是基本是以汉唐版图所概况的范围为边界。西到葱岭，北到蒙古高原，南、东都到大海。后代虽然有所变化，收缩或者变更，但是大体是在这个范围内活动。这是我们历史地理的最大边界。这就意味着，如果我们考察历史地理，那么首先你的视野必须是站在这个角度来看当时的问题。哪怕是南北朝，或者是辽金宋时期也是如此。