IT|我们的遗传基因多大程度地限制了自主意识?
北京时间10月23日消息,据国外媒体报道,很多人相信自己是命运的主宰,但最新研究揭示人类行为很大程度上受到基因的影响,现在我们有可能破译每个人的遗传密码,由32个DNA“字母”组成的序列,构成了我们大脑和身体的蓝图 。
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该DNA序列揭示了我们的行为很大程度上具有严重的生物倾向,意味着我们可能倾向于发展一种特定的属性或者特征 。研究表明,基因可能不仅会影响我们的身高、眼睛颜色或者体重,还会影响我们心理健康、寿命、智力和冲动性 。这些特征以不同程度被写入人体基因中——有时是数千个基因协同工作 。
多数基因引导婴儿大脑回路在子宫中如何形成以及如何发挥作用,目前我们可以观察婴儿大脑的发育过程,甚至是出生前20周 。他们大脑中的回路变化与导致自闭症谱系障碍和注意力缺陷多动障碍(ADHD)的基因密切相关,这些大脑回程变化甚至有可能使胎儿出生几十年后才出现某些疾病:双相情感障碍、重度抑郁症和精神分裂症 。
我们经常面临着这样一种状况——复杂的行为倾向与大脑意识密切相关,其中包括:我们选择的宗教、如何形成自己的政治意识形态、甚至我们如何营造自己的朋友圈 。
先天性因素和后天性变化结合
除了受人类DNA影响,人类的行为特征还受其他方式影响,并且世代遗传下来 。“表观遗传学(Epigenetics)”是一种相对较新的科学领域,可以揭示先天性因素和后天性变化是如何交织结合,表观遗传学关注的不是基因自身变化,而是生活体验对基因贴上的“标签”,这些标签改变了我们基因的表达方式 。
2014年,一项研究观察了老鼠的表观遗传变化,老鼠喜欢樱桃的甜味,所以当气味到达它们的鼻子时,大脑中的一个愉悦区域会被激活,促使它们四处奔跑寻找食物 。研究人员决定将这种气味与轻微的电击相结合,老鼠大脑的这个愉悦区域很快被“冻结” 。
【IT|我们的遗传基因多大程度地限制了自主意识?】该研究发现,这种新记忆会世代遗传,老鼠孙子辈们会害怕樱桃,尽管它们未体验电击,祖父的精子DNA改变了形状,基因留下了该痛苦经历蓝图 。
这是一项正在进行的研究,属于新颖的科学范畴,因此关于这些机制如何应用于人类的问题仍然存在 。但初步结果表明,表观遗传变化会影响遭受过严重创伤事件的受害者后代 。
一项研究表明,美国内战囚犯的子女在40多岁时的死亡率比普通人群高11%,另一项小范围研究显示,二战大屠杀幸存者和他们的子女的皮质醇指数与基因表观遗传变化密切相关,皮质醇是一种与压力反应有关的激素 。该情况非常复杂,但研究结果表明,二战大屠杀幸存者后代子女皮质醇指数越高,就更容易患焦虑症 。
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