曹公|香菱之殇：应怜佳人抱香去，不令芳魂染红尘薛蟠|夏金桂|宝钗|宝蟾|薛蝌

【曹公|香菱之殇：应怜佳人抱香去，不令芳魂染红尘】

本文图片
没能看到曹公笔下的香菱之死，是一种遗憾。
续书里的香菱死于难产。
话说薛蟠再次打死人入狱，夏金桂与宝蟾对薛蝌动了不轨之心，因薛蝌为人正直，未果。夏金桂又见薛蝌有什么东西让香菱帮忙收着，有些衣物也要香菱给洗，于是深恨香菱，暗生杀心。命宝蟾做了汤与香菱同喝，宝蟾气不过，在其中一碗汤里多放了盐，做了记号，一心要给香菱喝。
谁知夏金桂在另外那碗汤里下了砒霜，宝蟾不知情，怕金桂喝咸了挨骂，就偷偷调换了两个人的碗。于是，金桂害人反害己，喝了有毒的汤就一命呜呼了。香菱反而幸运地活了下来。
直到薛蟠几经周折出狱，家财散尽，家道败落，决心洗心革面，重新做人，将香菱“扶正” ，香菱终于“修成正果” ，怀孕生子——只是不幸在生产时，死于难产，魂归太虚。
这故事诚然是曲折跌宕，我却并不喜欢看。一来这并不符合曹公的创作意图，香菱死于夏金桂的凌辱折磨，其判词里有“自从两地生孤木，致使香魂返故乡” 的句子，可以印证。二来，香菱的身世、经历已然够悲惨了，为何又让她死于“难产”呢？我想不通。
那么，香菱究竟是怎么死的呢？细读第八十回《美香菱屈受贪夫棒，王道士胡诌妒妇方》，我倒是觉得从这一回的文本里可以得到许多关于香菱命运的线索。

本文图片
这一回开篇就是夏金桂作为主母对香菱的发难， “菱角花谁闻见香来？”自比桂花的金桂向来“爱自己尊若菩萨，窥他人秽如粪土” ，面对蕙质兰心的香菱，其妒意大发，将香菱好好的名字改作“秋菱” ，彰显自己主母的威仪，同时也是对宝钗的挑衅，因为“香菱”这名字是宝钗取的。
改了名字的香菱，命运急剧流转，屡遭夏金桂的摧残。一个宝蟾，成了金桂的一颗棋子，也成了香菱被呆霸王毒打的导火索。香菱的纯净美好，某种程度上也是她的“致命伤”——她天真得不懂自保。
曾经，薛蟠为了得到她不惜打死人，闹出人命官司；曾经，薛姨妈看重香菱的那份端庄美好，摆酒请客，明公正道给儿子做了屋里人；曾经，她满心欢喜地期待薛蟠娶妻，以为园子里又多了一个“诗人” ，而她也卸去了千斤重担。
她那么单纯，不曾“虑后” ，不曾设防，不曾去窥视人性的丑陋与不堪。她被喜新厌旧的薛蟠毒打，只因金桂设计害她“撞破”呆霸王与宝蟾的“好事” 。她被夏金桂暗算，被污蔑扎了纸人行诅咒之事，薛姨妈虽不相信，却在情急之下要发卖她……幸亏宝钗拦下母亲，将香菱要走。一向随份守时的宝钗，并不是冷漠麻木的人，她对香菱的庇护使其免于被发卖。从这一点上，我对宝钗好感倍增。