科学探索|闪烁千分之一秒：科学家首次确定一快速射电暴源于磁星闪烁千分之一秒：科学家首次

快速射电暴是宇宙中的一种无线电波瞬间爆发，持续时间通常只有几毫秒，却能释放出相当于太阳一天甚至一年内释放的能量。它们往往“神龙见首不见尾”，出现一次，便再无踪迹。作为近年来天文学界新晋“网红”，国际科学界对快速射电暴的起源提出了数十种“合理解释”，如强磁场中子星、高度活跃的星系内核、天体之间的相互碰撞，甚至不乏科学家提出它们是外星文明发出的讯号。
作者：冯丽妃
但直接观测证据一直缺乏。
11月5日，在发表于《自然》的3篇论文中，中外科学家通过多个卫星及地面望远镜的观测认为，银河系内的一颗磁星是今年观测到的一个快速射电暴的起源。
这是人类首次确定一个快速射电暴的起源，也是首次在银河系内观测到快速射电暴。
【科学探索|闪烁千分之一秒：科学家首次确定一快速射电暴源于磁星】

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磁星释放的快速射电暴李柯伽绘
磁星“引擎”获证实
今年4月28日，一个无线电信号快速地划过宇宙，被加拿大氢强度测绘实验（CHIME）望远镜和美国瞬态天文射电发射测量2号（STARE2）望远镜捕捉到。
根据发现时间，它被命名为“FRB200428” 。
尽管它只闪烁了千分之一秒，科学家还是通过多个频段的测量确定了其来源——银河系内正处于活跃期的一颗磁星SGR 1935+2154 。
长期以来，关于快速射电暴的来源，科学家一直有不同的推测。
其中，磁星驱动理论受到广泛支持。磁星是高度磁化的年轻中子星（超新星爆炸后的致密星遗迹），表面磁场可超过1014高斯，其衰变据认为能够给射电暴、X射线、γ射线等一系列高能现象提供动力。
以此次发现的活跃磁星为例，CHIME团队的Daniele Michille表示，它的磁场强到足以“把一个原子挤压成铅笔状” 。
那么，这次发现是否说明快速射电暴全部来源于磁星呢？美国内华达大学拉斯维加斯分校教授张冰在接受《中国科学报》采访时表示，一个极端看法是宇宙中所有的快速射电暴都是由磁星产生的；另一个则是不否定“大自然的创造力”，存在不止一个起源。
据介绍，快速射电暴起源的相关模型有50多个，主流理论多指向大型致密天体，除磁星外，还有中子星碰撞、中子星与黑洞碰撞或黑洞碰撞等产生的“灾变性”快速射电暴，非主流模型则有外星文明讯号等。
不过，这些均未得到验证。
“快速射电暴模型的丰富反映了对其实测约束的缺乏，很大原因是过去发现的爆发都在银河系外，距离遥远。”中国科学院国家天文台研究员李菂告诉《中国科学报》。他与张冰及来自北师大、北大等十几家国内外单位的合作者同一天在《自然》发表了中国“天眼”500米口径球面射电望远镜（FAST）对这一磁星的监测结果。“此次河内射电爆发的发现以及包括‘中国天眼’及‘慧眼’卫星在内多个设备对其的深度观测，提供了前所未有的信息。”他说。