中元节中元节和鬼节是一个节日么?中国的鬼节习俗和西方有哪些不同?( 二 ) 中元节|鬼节|习俗

那么还有一个问题，中元节和清明节又有什么不同呢?为什么“中元节”、“鬼节”、“盂兰盆节”能融合成一个节日，同样是祭祀鬼神的清明节却超脱其外呢?

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清明≠中元节
这主要是因为二者祭祀的“鬼”有所不同。清明祭祖，祭祀的是保佑家宅平安的先人亡魂，而中元节的“鬼”除了祖先，还有各种善恶不辩的孤魂野鬼。
清明祭祀是出于对神明先祖的敬仰，对美好生活的祝祷，祈求家宅和谐、邻里和睦、前程光明;而中元祭祀却是出于对鬼怪的恐惧，传说该日地府会放出全部鬼魂，一般在地方上都要祭孤魂野鬼。所有的供奉超度，更多的是为了防止鬼怪作祟、侵扰人间。甚至中元节有一习俗，就是这一天千万不能提“鬼”字，以防被孤魂野鬼缠身，可以想见古代先人对中元节的“鬼”，有多么深的敬畏。
既然有中元节，那么是不是还应该有上元节和下元节呢?

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同是兄弟不同命
据五杂俎的记载：“道经以正月十五日为上元，七月十五日为中元，十月十五日为下元。”道教的说法是，诸神中有天官、地官、水官，他们是天帝派驻人间的代表。天官为正月十五上元节赐福，地官为七月十五中元节赦罪，水官则为十月十五下元节解厄。
如果你实在觉得上元节听起来很陌生，那我们说个耳熟能详的节日——元宵节。元宵节，别称就是上元节、天官节，虽然古今称呼各有不同，但正月十五这一日被历朝历代统治者都视为非常重要的祈福之日。2008年6月，元宵节更是选入了第二批国家级非物质文化遗产。

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反观祭祀祈祷消灾解厄的下元节却逐渐淡出了人们的视野，同时“兄弟”为什么命运如此不同?这背后除了有道教衰落的原因，更大的原因是没有“大佬”扶持。上元节的靠山除了道教文化，还有历代统治者背后儒家文化的支持;中元节更是佛、道、民俗多种文化联合加持。再加上中国传统节日众多，要想消灾解厄也不差下元节这一个节日。功能和文化如此单一的下元节就不可避免的被人们所遗忘了。