很多人一定都在各种影视剧或者其他文学作品当中听到过这样一个词，“发配边疆”，有些是免了死罪之后的降刑，有些则是直接判了发配 。边疆，在我们的印象中，大概一直都是一个苦寒之地，生存困难，有一些原本是贵族的人，犯了罪被发配边疆，地位一落千丈不说，还要过着自己从来都没有过过的苦日子，能不能活着走到发配地都是一个问题 。那么，那些发配边疆的人们，他们每天都是做什么呢?

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首先，边疆在哪里?这个问题并没有一个固定的答案，因为历朝历代的边疆的范围都是不固定的，比如唐朝时期的南方大概就是现在的广东地区，北方就是渤海地区，而清朝时期，北方就到了现在东北的北边，西边就是蒙古国，南边能远道南海 。所以，发配到哪里还要看是在什么朝代，如果地盘小一点，那么路上的时间也会少一点，但是如果地盘很大，自己光是走过去，有些可能就直接累死在路上了，还真的不如直接判死刑，死前还要遭受那么多折磨 。
其次，他们到了边疆都会做些什么呢?当然不可能是让你去享福的，第一个也就是最初的目的，充军 。这种刑罚在古代是轻于死刑而重于流刑的，流刑也是发配，只不过不是充军而是服劳役 。充军其实也就类似于现代的劳改，只不过更严苛一些，是作为死刑的代用刑存在的，正所谓“刑莫惨于此”，很多犯人宁肯被判死刑，也不愿意遭受发配充军，由此可见这种刑罚看起来是给了你一条生路，实际上却比死还要不如 。

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发配的地区也不仅限于最边缘的地区，它分为四种，四千里称为极边、烟瘴，三千里称为边远，两千五百里称为边卫，一千里就是沿海附近，也会到这些地方进行开发，那么发配的犯人就成为了劳动力 。其中“极边”一听就是那种最遥远的地方，一般都是最北端或者最南端，有的时候有些人也会被发配到海岛上面去 。古时候的海岛可不像现在这样，一听就充满假日七夕，那个时候的海岛上可以说是什么都没有，偏僻不说，四面都是水，到了海岛上，想要逃也逃不走，例如现在山东蓬莱的沙门岛，从五代时期就成为了重要的流放地 。
还记得《水浒传》中出现的流放的情节吗，只能说他们运气还不错，要是真的被流放到了海岛上面，一百零八将都不够了 。不过，也不是就没有人逃出来过，传说中的“八仙过海”，有一种起源认为就是北宋时期有八个犯人，从沙门岛游了几十里的水路逃了出来，之后就成为了八仙传说的来历之一 。
【发配 古时候的“发配边疆”是发配到哪里?犯人们去哪里做什么?】