《三国演义》中关羽有一个外号“美髯公”，其实叫做“美髯公”的还有《水浒传》的朱仝，但是他的名气哪里比得过关羽，因此，一提起这个外号，人们能想到的也就只有关羽了 。那么，关羽这个“美髯”到底有多长呢?书中所写关羽的胡子有二尺，但是似乎他的胡子这么多年就没有再长过，为什么他的胡子到了二尺以后就没长过呢?

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古人多长须，为大家熟知的就有两个超级牛人长须过腹：一个是武圣人忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝关羽关云长，另一个是启天弘道高明肇运圣武神功纯仁至孝文皇帝明成祖太宗永乐大帝朱棣 。朱棣靖难之役之前曾问过姚广孝：我什么时候才能成为九五之尊?姚广孝回答：等大王(当时还是燕王)髯长过腹就可以了 。
从建文元年到建文四年，朱棣靖难之役最终获胜的时候，刚好髯长过腹，笔者拿起卷尺量了一下，一米七八的人，至少要五十厘米的长髯才能过腹，这在古代就是二尺多了 。但是咱们今天要讨论的主要人物是关羽，所以先让朱棣休息一会儿，咱们有时间再来说他 。

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可能很多读者都会感到奇怪：关羽刚出道的时候也就二十六七岁，“身长九尺”折合两米出头可以理解，“髯长二尺”就有些过于茂盛了——即使是十六七岁长胡子，十年长了二尺长，也算神速了 。而更奇怪的是从中平元年(184年)关羽出道到建安五年(200年)关羽入曹营，十六年过去了，关羽的还是髯长二尺——个头不长有情可原，可是须髯怎么也不长了呢?古人讲究“身体发肤受之父母不可毁伤”，所以让关羽刮胡子那是不可能的 。
有人说古人之所以不刮胡子，是因为当年没有剃须刀，这就有点杠精了：曹孟德割发代首、被马超撵得割须弃袍，用的都是宝剑，而在曹操长胡子之前的六七百年，越王勾践铸造的青铜剑就能刮胡子——如果让动的话，有能力的读者可以去博物院拿越王勾践自作用剑去试一试 。

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而实际上，曹操割发代首，也是受了很重的惩罚——髡刑，而割掉胡子更是被视为奇耻大辱，《三国志》的作者陈寿跟诸葛亮有过节，就是因为街亭失败之后，参军马谡被砍了脑袋，而给马谡当参军的陈寿之父，也连坐被割了头发(寿父亦坐被髡) 。没犯错误的关羽当然不会给自己施髡刑，也没人敢把那种羞辱施加到官老爷身上 。
这时候问题就来了：关羽二十多岁的时候髯长二尺，四十岁的时候还是髯长二尺，它怎么就不长了呢?其实关羽酒后吐真言，跟曹操道出了自己长髯不再变长的原因 。所以关羽为啥能保持美髯二尺而不再长了?这事儿得去问曹操：其中原因就只有关羽和曹操知道 。

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