AI财经社|直销教父李金元再现身：卖保健品攒405亿身家，曾花10亿建豪华行宫

文 | AI财经社实习生周享玥
编 |鹿鸣
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在公众视野“消失”一年半后， “直销教父”李金元终于再度现身。
5月25日，陕西省略阳县旅游发展委员会在其公众号上发布消息称，应略阳县人民政府邀请，天津天狮集团有限公司董事长李金元一行12人来汉中—略阳就大健康、大旅游及电商等产业项目进行考察对接。

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这是李金元自2018年12月14日以来在公共场合的首度现身，其上一次露面还是在一场联合国活动上与联合国秘书长古雷特斯进行会面。
作为直销行业的“教父”级别人物，李金元曾风光无限，连续11年蝉联天津首富宝座，花10亿建百亩“宫殿” ，斥巨资请员工游法国，是个名副其实的“富豪” 。
然而，风光的B面则是污点重重，天狮集团长期被质疑游走在直销与传销之间的灰色地带，李金元也被指“大骗子” ，甚至卷入行贿案。
当“倒爷”赚下第一桶金
1958年，李金元出生在河北沧州李龙屯村，打小不爱读书，但在赚钱上开悟得很早， 14岁时就不顾家人反对，辍学去华北油田当了一名“能挣钱”的石油工人。此后数年，靠倒卖各种产品，开设贸易公司攒下了人生的第一桶金。
1993年， 35岁的李金元拿着早年做生意攒下的钱来到天津，成立了天狮集团，开始本打算开发房地产项目，但后来听说即将实施宏观调控就放弃了，转而选择了保健品行业。
但保健品致富的路却并不是那么好走，尽管在骨参项目上投入了大量的资金，车间却迟迟生产不出他想要的产品，数次面临倒闭危机。
一次偶然的机会下，李金元了解到一种叫“直销”的销售模式，由企业直接招募销售员，在固定营业场所之外直接面向最终消费者推销产品，这种模式去掉了中间经销商，可以降低产品流通环节成本并满足顾客利益最大化需求，但在当时，大多从事直销的企业，私下里往往做的是传销的勾当。
重重压力下，李金元决定赌上一把。从事直销的第二个月，李金元就收到了超过100万的回款，仅1996年初到1997年8月，天狮就实现了19.89亿元的销售额，利润高达6.39亿元，直销队伍更是扩充到了300万人。
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转战海外成就百亿富翁
然而，好景不长，随着1998年国内全面禁止直销和非法传销，国内市场受阻，天狮不得不暂时放弃国内市场开拓，将目光转向海外，直至2011年才重新获得国内直销牌照。