李莲英|李莲英究竟是个怎样的人?如何客观评价李莲英?( 二 ) 李莲英|慈禧太后

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当然，李莲英的作用和他在权力圈的价值，还远不止于此。说他不干政，不就政事发言，那是西太后的一种印象。以情理推论，正式的发言也许是没有的，但非正式的影响，却很难说没有。
张荫桓是李鸿章手下很得力的洋务干将，虽然不是科举出身，但为人精明能干，在仕途上一直都很顺利，长期主持总理衙门。可是，在戊戌政变之后，他却是西太后指名要杀的人，跟老佛爷最恨的谭嗣同等人是一个待遇。只是因为英国公使的干预，他才保住了一条命，被发配新疆。说实在的，在百日维新期间，说张荫桓倾向变法不假，但当时倾向变法的人多了，他也没有干过什么出格的事，说过出格的话，或者跟康、梁有过特别的关系。西太后却似乎恨他入骨，非杀之而后快。戊戌时没能杀了，到了庚子年闹义和团，西太后跟所有的外国人都闹翻后，第一件事就是传谕新疆，把张荫桓给杀了。
这事，据张荫桓自己讲，应该是李莲英从中作怪。当年他出使英国，回来的时候，给两宫太后各备了一份礼物，超大个的宝石两颗。一为祖母绿，一为红霞帔，绿的值钱，送给揽权的西太后;红的差点，送给“好好先生”东太后。外臣送礼，都得经过李莲英的手。一般明白事儿的，都得另备一份稍差一点的礼品，送给李莲英。可是张荫桓忘记了这个关键的一环，什么也没给李大总管准备。当然，李莲英很守规矩，礼物还是照样送到了西太后手上，西太后也挺高兴，拿着大个的祖母绿把玩不已。可是这个时候，李莲英来了一句：“难为他如此明白，难道咱们这边儿，就不配用红的吗?”这一句话，说得西太后脸色大变。

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原来，虽然清廷未必这样讲究，但民间嫡庶的衣饰，会以红绿相区别，嫡妻配红，小老婆则配绿。西太后是嫔妃出身，跟东太后相比，差了一截，按民间的说法，就是小老婆，她一生都对此耿耿于怀。张荫桓把绿的宝石送西太后，原本是拍她的马屁，但经李莲英这么一挑拨，他的马屁活生生拍在了马腿上。从此，西太后对张荫桓的恨，就埋在了心里。还算西太后有城府，当时没有发作，但找到机会，她就会报复。如果此事属实，那么张荫桓的性命，实际上是丢在了李莲英的嘴上。