而樱木的作用在于他既能帮赤木分担内线的压力，又能抢进攻篮板。
湘北和山王是全SD唯二的双塔体系球队，而不论樱木的攻击力有多么的SHI，你也不可能放着一个内线球员完全不防，这样对手球队的内线就会非常吃紧。而纵观全SD，能和湘北拼内线的只有山王（名朋都不行，充其量内线互爆，森重宽再牛逼也没分身术）赤木的压力自然小了很多。
进攻篮板不必多说，湘北双塔的篮板控制力让三井、流川可以随意开火。
当然，在对山王的时候，流川终于成长为了湘北的另一个进攻核心，不过那会儿漫画已经基本上结束了。


防守端，赤木坐镇中路，不仅要抗住对面内线球员的进攻，同时也要随时准备对方其他球员的袭篮，并且抢防守篮板。
你要说这不是一个中锋的正常工作么，为什么赤木就成了防守核心了？
这是由湘北的球队特点导致的，宫城身高受限，三井体力短板，而流川相比其他球队的角色球员防守能力真心偏弱，而且为了保存体力他在防守端并不会用全力。所以实际上湘北的外线防御采取的都是防投放突的策略。
除了对丰玉的那一场，安西教练有意让湘北和对手快攻互爆以外，面对其他球队，湘北都尽量不让对手进行中远程投篮，而是防投防突，交给内线处理。
赤木就是这最后一道防守大闸，是湘北防守策略的处理核心。
下面来说说樱木的作用
樱木有着超绝的运动神经和篮球直觉，使他成为全SD协防能力第一的球员，篮板能力更不必说。
协防让樱木经常可以随时应对对方突破进来的进攻球员，这样的例子漫画里有很多次，如果不是樱木的协防，那这个防守任务又会交到赤木头上，而篮板能力更是极大的增强了湘北的防守能力。
事实上樱木已经在逐渐成长为湘北的另一个防守核心了，他的协防不仅仅是意料之外的锦上添花，而是可以被纳入战术体系当中。


可惜樱木和流川成长起来的时候，赤木也要退队了，否则这支湘北在攻防两端都将同时具有两个核心，那球队的实力和战术深度将会极大的提升，安西教练也将有了很大的发挥空间。

■网友的回复
樱木在湘北的作用当然是不会小的，而且是打山王的MVP。没他湘北当然是赢不了的。
但是纵观整个SD的赛程，因为樱木的副作用和正作用一样明显， 一定程度上掩盖了他的贡献绝对值。

详情需要截图回顾，比较麻烦。 但是樱木在整个县大赛阶段出现过大量的低级失误， 包括但不限于： 持球走步，协防漏人， 单防被人打成筛子， 连续数回合强投浪费机会，不必要犯规等等等
虽然这些桥段被井上用比较幽默的方式去描写，我们对樱木这个新手也比较宽容， 但是纯粹就比赛客观来讲，这些失误严重影响了湘北的比赛节奏， 有很大战犯潜质的..

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