文化市场运行必须以社会效益为最高准则。社会效应是相对于经济效益而言。文化市场的社会效应，是指文化市场在运行过程中所产生的政治效果、思想效果、道德效果、知识效果、审美效果、娱乐效果以及文化积累效果的总和，是文化商品（含商品性服务）的使用价值在实现过程中获取的总收益。 文化商品的使用价值就是文化商品的精神价值。优秀的文化产品，能够增长人们的科学文化知识，培养人们树立正确的世界观、人生观、价值观，而劣质文化、恶质文化则污染人们的灵魂，降低人们的思想、道德、文化素质，甚至把人引入歧途。任何时代、任何社会都重视精神文化的教化功能。社会主义文化生产的目的是为了满足人民群众的精神文化需要，文艺的方向是为人民服务，为社会主义服务，因此，在文化市场工作中，坚持社会效益第一的原则，是建设有中国特色社会主义文化的题中之义。
这点上法兰克福学派比较激进：
资本主义社会通过营造“虚假的需要”，比如按照广告的宣传去休息、娱乐、处世和消费，爱他人所爱，嫌他人所嫌，这种需要常常是一些利益团体人为制造出来的，其目的在于带给普通大众一种强迫性的消费需求。人的内心失去了美的趣味、善的信仰和真的追求。
“虚假的需要”带来的结果是什么呢？是对人的“强迫性消费”控制。
文化工业的先进手段使得“那些为了某些特殊的社会利益，从外部强加于个人的需求”不断大量生产出来，特别是所谓“强迫性消费”。资本主义通过满足大众的某些需求消解了人们更为心底的愿望。
大众传媒参与制造的消费文化、流行文化和传媒文化本身，是包含着某种思想观念和意识形态的。
（举例：比如媒体曾经公开报道的天津一家日资软件企业，开发了一种二战游戏，其中详细地标示了当时日本侵略中国的主要城市和港口。游戏本身是带给人娱乐享受的，但这个游戏中包含的明显的反华、歧视中国人以及拒绝反思战争罪恶的心态是有良知的中国人不能接受的。后来，在这家公司打工的两名中国青年揭露了这个游戏的实质，并愤而辞职。这家公司也在强大的舆论压力下，撤回了这款正在开发的游戏。还有很多类似的事件。比如一些儿童玩具，也包含着不良社会意识。）
而“强迫性消费”正是通过广告、通过大众传媒渗透到人们的日常生活中，它可以不遇丝毫抵抗就进入人们的私人生活，在不知不觉中将其完全改变，使之逐渐划一，削弱了个人自己的思考与判断能力。人在文化工业的熏陶下，已经消弥了个性。个人自主性的丧失和个性的泯灭意味着批判精神和否定意识的消失。人们就自然出现了一种单向度的思想和行为模式。

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