财年|GitLab抢跑上市，但“自由”的开源生意早已不再性感( 二 )

而且，哪怕提高了订阅制下的收费水平，GitLab的创收模式依旧是极为脆弱的，这点可以从它日渐加剧的亏损状态看出来。2020-2021财年中，它的净亏损额分别为1.31亿美元、1.92亿美元；截至今年7月31日的六个月间，GitLab亏损6812.6万美元，较去年同期扩大56%。
“随着我们继续投资基础设施、开发服务与功能、增加员工人数以及扩大销售和营销活动，公司可能会在未来继续亏损，而且亏损额可能会显著增加。”GitLab在招股书中如是写道。
“自由”的代价若是深究起来，能够在开源领域坚持下去，最终达到盈利这一目标的独立公司并不多。
2018年被微软收购的GitHub并不是唯一放弃独立地位的选手，在这之后不久，开源史上最大的一笔交易就诞生了——IBM砸下340亿美元巨资收购了开源解决方案供应商Red Hat，要知道，彼时的Red Hat同样有着不输于GitLab的盈利潜力。今年6月，开发者在线社区Stack Overflow也被腾讯最大股东Prosus以18亿美元收于麾下，先前，它曾一度裁员20%。
观察这些案例可以发现，它们的共同点是收入相对单一，基本无法满足高昂的企业开支。从GitLab的支出清单来看，销售费用、研发费用占到了其支出大头，截至2021财年，GitLab销售费用达到1.54亿元、而研发费用也高达1.07亿美元。

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有意思的是，即便GitLab采用了极为“省钱”的完全远程办公模式，其行政等费用依旧达到了8686.8万美元，占到其总支出的4%左右。GitLab尚且如此，那么同时执行办公地点工作和远程办公的GitHub们自然需要负担更高的支出。
话虽如此，但对于这些已经被巨头收购的独立开源公司来说，它们或许会丧失一部分主动权，但起码在财政状况上是不需要担心了，这样一来，它们得以借助巨头旗下生态体系更好地服务免费用户和企业用户，最大限度上维持商业化与社区氛围、免费用户体验间的平衡。
例如去年，GitHub就堪称不要钱一般极大加强了免费用户的功能权限，顺便还将其高级服务GitHub Pro的订阅费用下调至4美元/月（原先为7美元/月），让不少程序员直呼真香。

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收购Github之后，微软迫不及待地表达自身对开源项目的”爱意“，图片来自Yandex
【 财年|GitLab抢跑上市，但“自由”的开源生意早已不再性感】面对这些在巨头荫蔽下安心扩张的选手，像GitLab、Bitbucket、Atlassian这样的独立公司无疑将面临极大挑战，这或许也是GitLab急于上市寻求资本援助的原因。
当然，GitLab面对这些挑战时也并非什么都没做，开拓全球市场，尤其是企服需求日益高涨的中国市场，成了它目前的头等大事。今年3月18日，它和红杉宽带跨境数字产业基金、高成资本共同成立了极狐信息技术（湖北）有限公司，宣布将为国内市场提供本地化一站式开源软件开发运维（DevOps）平台，以及相关定制化产品和解决方案。
中国市场对于GitLab而言是块值得开拓的宝地，毕竟它的最大对手GitHub时至今日也未正式入华，在这一点上它占有绝对先机。不过，GitLab仍然要面对本土开源平台的强力竞争，例如阿里云Code、腾讯云开发者平台、百度效率云、华为开源代码托管平台、码云、码市等。这些平台时至今日已经承载了不少重量级项目，且对开发者的扶持也不亚于GitLab。正式上市后，GitLab能否一鼓作气在国内市场打开局面？这点还需让时间去证明。