大科技杂志社|红色的“定时炸弹”——赤泥飞来的“红祸”这是一个真实

飞来的“红祸”
这是一个真实的惨剧。
2010年10月4日,当地时间下午一点半，匈牙利铝生产贸易公司的一处尾矿库突然溃坝。轰的一声巨响之后，百万立方米的红色污泥像山洪暴发一样倾泻而出，席卷了工厂周边的3个村庄，数百人被“红峰”卷走，造成8人死亡、上百人受伤的惨剧。这场惨剧还导致附近河流生态系统全面崩溃，数年都难以恢复，而被淹没的800公顷土地，至今仍无法耕作。

文章图片
这可怕的红色污泥是何方“妖孽”呢？这就是赤泥。
“赤泥？”——没听说过吧？可是大家肯定都知道铝。铝在我们的生活中几乎是无所不在的，从铝制的锅碗瓢盆、易拉罐、铝合金门窗到飞机、游艇和汽车上的铝合金材料，可以说从天上飞的到水里游的，从地上跑的到家里用的，到处都有它的身影。可它在给我们带来舒适、便利的同时，也带来了一个大麻烦——它生产过程中会产生大量赤泥。
赤泥是制铝工业在生产氧化铝的过程中排放出来的废渣，一般富含氧化铁，所以看起来是红色的，故而得此名。平均每生产1吨的氧化铝，就会产生1～2吨赤泥。
复杂的废弃物
为什么制铝业能产生这么多废渣呢？
这还要从赤泥是怎样形成的说起。学过化学的同学应该都知道，铝是很活泼的金属，它很容易和空气中的氧气发生反应，生成氧化铝。因此，自然界中是很难找到金属铝的，我们想要金属铝，就要先得到氧化铝。那自然界中氧化铝又藏在什么地方呢？
氧化铝大多藏在铝土矿中，铝土矿的颜色随着里面所含的氧化铁的含量增加而变深，从灰白至棕红。除了氧化铁，和氧化铝“比邻而居”的还有氧化钙、氧化镁、二氧化硅等杂质，即使是品质最好的铝土矿，氧化铝的含量也只有60%左右。是故，生产氧化铝的过程就是设法将这些不识趣的家伙从铝土矿中驱逐出去的过程。

文章图片
其过程是这样的：首先，将开采来的大块铝土矿粉碎和研磨，使其变成细碎的粉末，这样更有利于接下来的反应。接着向这些粉末中加入高浓度的氢氧化钠溶液，在高温高压的作用下，铝土矿中的氧化铝会和氢氧化钠溶液反应，生成可溶于水的铝酸钠。而铝土矿中的其他物质不能和氢氧化钠溶液反应，于是沉淀下来。再过滤一下，就轻轻松松地将铝酸钠和杂质分离开了。铝酸钠再经过结晶、过滤和煅烧，就能得到氧化铝。
在两次过滤之后，最后剩下的废弃物就是这些混合着杂质的废水，看起来就是暗红色像泥浆一样的流体，这就是赤泥。