架构|字节之芯继续跳动,科技巨头扎堆造芯( 二 )


2020年8月,在小米十周年演讲上,小米集团董事长兼CEO雷军曾提到,澎湃计划确实遇到了巨大困难,但“这个计划还在继续”。
此外,华为在遭到美国制裁后,芯片研发制造陷入停摆。自研芯片不仅是小米OV们冲刺高端的必要举措,也是应对未来竞争不可缺少的一环。
云服务商的造芯重点同样是协处理器,但其主要研发方向是AI芯片。
这方面起步最早的是百度。2018年7月,百度发布昆仑1代芯片。今年3月,百度昆仑芯片业务拆分独立运营,并完成新一轮融资,昆仑2代芯片进入量产阶段。
国内最早发力云计算的阿里,在2017年成立达摩院后,借助孵化的平头哥半导体公司,相继推出3款面向公开市场的芯片类产品。去年4月,阿里云宣布未来3年再投2000亿,用于云操作系统、服务器、芯片、网络等领域。
今年9~10月有望对外发布云计算IaaS服务的字节跳动,也在3月份证实了AI芯片的研发方向。
2016年今日头条用户数首次达到6亿时,字节跳动创始人张一鸣对外讲起公司未来突破点时,就曾提到一点:公司越强大就越要往底层走,往整个社会的基础设施走。
做火山引擎、打造字节云和AI芯片,正是对张一鸣上述预判的实践。
除此之外,包括亚马逊、华为等云服务厂商也都有各自适配的服务器芯片,甚至微软也被传出计划研发基于自家Azure云服务的相关芯片计划。
B
去年,苹果基于Arm架构推出自研芯片M1,用于MacBook产品线。外界测试后发现,M1芯片的性能已经超过同档次的英特尔芯片。
目前,Arm架构已经在移动端占据大多数市场份额。而苹果M1芯片受到消费者欢迎,让越来越多的人意识到,Arm架构不仅适用于移动产品,也能够用于PC、Mac等桌面端以及服务器端计算场景,并带来一整套开发者生态。
架构|字节之芯继续跳动,科技巨头扎堆造芯
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Linux之父Linus torvalds就曾解释过Arm服务器一直无法打开市场的重要原因:开发者希望在云上运行与自己笔记本上相同的代码。因为代码都是在x86笔记本上编写的,而不是在手机上。
现在台积电的先进制程工艺,加上苹果入局后的Arm生态,终于有了跟x86生态掰一掰手腕的资格。
另外,随着过去20年全球算力发展,依托移动互联网的Arm,已成为世界最大算力架构平台。华为芯片和硬件战略Fellow(高级专家)艾伟评价到,“2000年,英特尔主导的x86架构牢居市场份额第一,总算力输出占到全球70%;而今天,基于Arm指令的处理器总算力输出达到全球82%。”
与中国而言,基于Arm架构自研芯片还承担着减轻西方依赖的作用。
2018年中兴事件爆发后,腾讯创始人马化腾曾表示:“算是把大家打醒了。移动支付再先进,没有手机终端,没有芯片和操作系统,竞争起来的话,你的实力也不够”。
随后的华为事件,让马化腾的焦虑变成了全行业共识。用中国工程院院士倪光南的话说,“在别人的墙基上砌房子,再大再漂亮也可能经不起风雨。”
通过自研芯片打造自属服务器,成为中国企业争夺数字主权的一部分。在服务器芯片自研之外,包括华为、阿里等还在做的一件事是,加大国产数据库替代,逐步推进“去IOE”(指替代掉IBM、Oracle、EMC三家美国科技公司的产品)进程。
华为最近被曝出将要出售x86服务器业务线,而仍会保留Arm架构服务器产品线,原因之一也在于此。
此外,拥有自研芯片支持的华为泰山服务器,也是支撑华为正在构建的软件先进目标的关键一环,如旗下的华为云、自动驾驶等,都离不开自研芯片的光环加持。
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华为泰山服务器和atlas 800 ai服务器
作为协处理器的一种,AI芯片成为各家云厂商寻求差异化竞争的主要手段之一。
相比使用英特尔和英伟达通用芯片,定制化的AI芯片,能够针对一家企业的特定需求,制定性能最优、功耗最低的设计方案,从而提升用户体验。
对需求量大的科技大厂而言,成本压力也是华为、阿里、百度、字节跳动等自研Arm架构、RSIC-V架构服务器的原因之一。国信证券在一份研报中称,处理器芯片占服务器BOM(物料清单)成本约40%。
而对手机厂商来说,自研芯片不仅能够建立品牌核心竞争力,而且还得以摆脱对如高通、联发科等芯片厂商的依赖,可以自主设计规划新品,甚至可以领先同行,在关键时刻抢夺时间窗口。
例如,过去十年间,小米手机缺少芯片等核心技术,品牌“高端化”迟迟无法取得突破。雷军在2020年亚布力中国企业家论坛上,提到外界对小米中低端的误解,略显委屈的表示:“干了十年,大家觉得小米还是中低端,我挺郁闷的。”自研芯片显然有助于打破这种固化认知。