在清朝历史上，最令人费解的是，康熙皇帝最倾心的皇位继承人，究竟是雍正，还是自己的十四皇子呢？毕竟，雍正的死因也很蹊跷，而且没有发觉雍正陵墓，因此，就难以推断康熙最中意的继承人，究竟是“四子”，还是“十四子”。

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正当中国学术界争论不休的时候，英国人却突然介入了，要知道，当时的英国外界或者学术人士，都把大清王朝当成了交往深切的黄金宝地。康熙执政时期，英国医生约翰·贝尔先生，曾驻留北京城，而且，多次参加康熙皇帝及其皇子们，专门为各国使团举行的接待宴会，约翰·贝尔居然能从中心人物口中，获得皇位继承人的一手材料，显然，这是相当珍贵，而且无可取代的。在清代历史上，既有学者接受雍正皇帝的说法，认为他是合法即位；也有与之对应的观点，认为雍正皇帝篡权夺位，至少，谋害了康熙垂青的皇位继承人。

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雍正皇帝执政时期，大权在握，当然可以在国内控制文献记录；可惜，无法清除域外史料。英国医生约翰·贝尔亲笔书写的“旅行记”，让后人有机会小心地审视康熙极为倾心的皇位继承人。贝尔，属于名正言顺的英国医生，他出生在苏格兰，1718年，作为沙皇俄国派遣的使团成员，在北京城逗留了三个多月。他对古老中国兴趣浓厚，赶到清朝之前早已经欣喜若狂。在京期间，贝尔和使团其他成员一道，多次受到康熙召见宴请。此外，他还和康熙皇帝的诸子诸孙、朝中王公大臣、在京的耶稣会士、来华的朝鲜使臣、入京的孔府家人等等都有来往。他在京期间，将康熙皇帝逝世前的皇位继承问题，详细记录了所见所闻。毕竟，这是英国医生靠近皇帝身边，最可靠的“一手材料”。在京期间，贝尔先生多次参加皇帝举办的宴会，他的记录往往从清廷的权力中心获得，属于康雍交替之际，事关皇位继承人的“顶级绝密”，至少。比多少年之后的历史学家们根据史料或者典籍来分析问题，更具有史实与权威性。

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贝尔记录道：“十四皇子勇猛善战，正在指挥和卡尔梅克人的战争，据说，皇帝想让他继承皇位。”所谓“十四皇子”，正是雍正的最大“政敌”——同胞兄弟允祯。有趣的是，贝尔先生落笔非常谨严，采用 “据说”的方式。这与康熙去世前夕，一方面继承人选未定，继承问题讳莫若深，另一方面各派争夺加剧，有关消息纷飞的复杂诡异的政治形势十分吻合，这些都从另一个侧面说明贝尔记录的可信性。其实，一个从未到过中国，不通任何中文的英国人，仅仅在北京呆了几个月，怎么会注意到皇位继承人问题呢？

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