说起春秋时期著名的战役大家可能都会说长平之战、城濮之战等等。在公元前的艾陵地区吴国、鲁国、齐国爆发了一场春秋时期规模最大最彻底的围歼战，也是预备队较早的出现在战场中的一次战斗。


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周敬王三十五年，吴国为了称霸中原，于是联合鲁国、邾国、郯国三国的军队一起攻打齐国，并且还派遣了船队和军队从海上进攻齐国，但是都被齐国军队所击败。第二年春天齐国为了报复攻打自己的几个国家，兵攻打鲁国，但是被鲁国的军队所击败。五月，吴王听说齐国攻打鲁国，率领军队与鲁军进行会师一同攻打齐国。


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据《东周列国志》记载齐军将兵队聚集在了泰山的汶河上游一带，齐王听说吴、鲁已经联合，因为吴国军队太强大，为了能够缩短物资的供应路线，于是就将主力安排在了齐国境内，并且以长城为依托来正面迎敌。
吴鲁联军经过长途跋涉，从苏州北上，到了离艾陵还有四五里的地方。五月，两国的军队先是攻克了博城，之后进驻赢城。联军行走了大约1天的路程进入艾陵西，与齐军的主力在艾陵展开最终的决战。
对于这场战役《史记·越王勾践世家》有这样的记载，居二年，吴王将伐齐。子胥谏曰：“未可。臣闻句践食不重味，与百姓同苦乐。此人不死，必为国患。吴有越，腹心之疾，齐与吴，疥疭也。愿王释齐先越。”吴王弗听，遂伐齐，败之艾陵，虏齐高、国以归。


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这是一场势均力敌的较量。论兵力十万对十万，两两相当，论兵谋将略，齐是孙武文母之郭，有兵法传统，而吴是孙武用武之地，自有兵学之余绪。从国家实力而言，齐优于吴，从军队战斗力而言，吴优于齐。艾陵是一场正规的交手战，双方都尽了全力，齐军之失在于不留预备队，过早将兵力全部投入，以至没有后劲。而吴军恰恰相反，把最精锐之师留在最后使用，因而能在最后一搏中大获全胜。


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但这场大战吴国赢得并不轻松，一来兴师远征，开掘运河消耗国力远甚于齐；二来艾陵之战，虽歼敌十万，自己损失也在半数左右。虽然大胜，但却无力向齐国发起进一步进攻，遂匆忙接受议和回国了事。后来，越国能灭掉吴国，主要原因在于此战吴国元气大伤。战前子贡与勾践的料想，被后来的实践证明是正确的。吴亡于越，但实亡于齐。
【 春秋时期|春秋时期最大的围歼战——艾陵之战】