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因此，加入北洋新军，发展成长为军官，在当时是一个令人羡慕的职业。无怪乎保定武备学堂招生竞争激烈，光绪二十九年，报名应考者2000多人，次年竟超过7000人报名，以实际录取300人计，录取率不足5%。毕竟重赏之下必有勇夫，北洋新军在训练时，士卒的教育也与厚饷联系起来，从而激励士兵刻苦训练。

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在《劝兵歌》中，也指出一名北洋军吃穿与年饷，与六品官俸相当，再不奋勇争先，将不容于天地之间：“公帑每年百余万， 不惜重饷来养兵。一兵吃穿百十两，六品官俸一般同。打仗不出力，天地必不容。”这首歌在北洋军中广泛传唱，起到了很好的效果。

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但是，这支真金白银堆砌出的军事力量，并没有成为执干戈以卫社稷的大清股肱，反而阴差阳错地成为清朝的掘墓人，其实是庙堂之上都忘了，真正的军人之念，是战死之时，身边皆袍泽，又有活下去的兄弟，帮忙活着。参考资料：《新建陆军》、《新建陆军兵略录存》、《清末新军编练沿革》、《训练操法详晰图说》文：北洋徐凤年

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