王世充|熬死秦琼的三个跟班小弟：有一个比秦琼混得更好，官位比宰相还高小弟|程咬金|王世充|牛耕|秦琼

隋朝末年，天下大乱。瓦岗军拥兵三十几万，还有秦琼和程咬金等名将，是当时实力最强的反隋武装，没有之一。李密犯了大错，先与宇文化及死战，又与王世充死磕。李密被王世充击败，瓦岗军旧部不得不另谋出路。《资治通鉴.卷第一百八十七.唐纪三》记载，瓦岗军名将秦叔宝，带着亲密战友程咬金、牛耕达、吴黑闼等人，投奔王世充。王世充任命秦琼为龙骧大将军，程咬金为将军，牛耕达和吴黑闼也有任用。程咬金在正史上名叫程知节，他原名是程咬金，投奔李世民之后，改了一个文绉绉的名字程知节。牛秀，字耕达，是隋唐演义类小说里的尤俊达的历史原型人物。吴广，字黑闼，跟李世民的死对头刘黑闼没有关系。程咬金和牛耕达、吴黑闼是秦琼带来的猛将，王世充任命秦琼为大将军，程咬金和牛耕达、吴黑闼为将军。王世充这么安排，就等于是认可秦琼是三员猛将的带头大哥。在正史上，程咬金和牛耕达、吴黑闼也唯秦琼马首是瞻，自认是秦琼的跟班小弟。

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李世民剧照，图片来自网络，感谢原作者。《新旧两唐书》和《资治通鉴》都记载，秦琼“薄世充之多诈”，觉得王世充难成大事，决定带着瓦岗弟兄们投奔大唐。三位跟班听带头大哥秦琼的话，在九曲临阵辞行，投奔大唐去了。王世充害怕秦琼和程咬金等人的勇猛，只能眼睁睁看着他们离去。秦琼和程咬金到了大唐之后，秦琼的待遇，依然明显超过程咬金和牛耕达、吴黑闼。秦琼刚刚加入李世民阵营，就当上了骑兵部队司令员（马军总管）。程咬金直到武德三年，才担任秦王府左三统军。牛耕达和吴黑闼，也是武德三年才官拜统军。在程咬金等人官拜统军的时候，秦琼已经是翼国公，上柱国了。带头大哥秦琼，因为在美良川暴打尉迟敬德，因此在大唐一战成名。程咬金也紧跟秦琼的脚步，在武德四年的虎牢关战役一战成名。程咬金带领玄甲军冲击窦建德阵营，并且在敌阵后方竖起大唐旗帜。程咬金鼓舞了唐军士气，瓦解了夏军斗志，成为击溃窦建德的大功臣。李渊下诏，册封程咬金为宿国公。带头大哥秦琼和程咬金都爵封国公，秦琼有上柱国，程咬金没有上柱国，大哥还是比跟班小弟牛。牛耕达和吴黑闼也想要这份大唐荣耀，但是实力不允许，所以只能膜拜大哥秦琼和二哥程咬金了。

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秦琼剧照，图片来自网络，感谢原作者。武德九年六月初四，玄武门之变爆发，秦琼和程咬金皆“从诛隐、巢之乱”。二人因此都被加封为十二卫大将军，秦琼官拜左武卫大将军，程咬金官拜右武卫大将军。唐朝的时候，十二卫大将军是正三品。一品二品是荣誉职位，实权宰相也是正三品。十二卫大将军是最高的武职事官，与宰相平起平坐。秦琼和程咬金已经达到了人生的巅峰，牛耕达和吴黑闼，只能远远地看着带头大哥和二哥的尾灯了。秦琼在武德九年到达人生巅峰之后，身体就出现了大问题。身体是革命的本钱，健康状况恶化的秦琼，没有了本钱，在贞观年间一直原地踏步。程咬金和牛耕达、吴黑闼却在贞观年间步步高升。程咬金在贞观六年，作为行军总管，剿灭了铁山獠的叛乱。李世民为了犒赏程咬金，加封他的儿子程处亮为东阿县公。程咬金带着程处亮进宫谢恩，李世民觉得程处亮一表人才，就把女儿清河公主下嫁程处亮。程处亮因此成了大唐驸马，程咬金也成了李世民的亲家。