文章插图
最初的锦衣卫成员都是皇帝的侍卫亲军，并且，还有专门从仪仗队中挑选出来的英才。这些人体格魁梧，勇猛有力，后来扩充队伍，选择的也都是身体健康，没有前科的男子。所以说，锦衣卫其实还是一个非常看重外貌和体魄的部门，如果仪容难看，恐怕也没有机会进入。这也就是说，此时的锦衣卫其实都是正常的男人，其中，并没有太监，甚至于，太监也没有对其发号施令的机会。


文章插图
锦衣卫和东厂其实是完全不相同的两个部门，相比起来，锦衣卫在最开始的时候，甚至，和东西二厂的地位是相同的。他们都是直接效忠皇帝的机关，而作为仪仗队出身的锦衣卫同时还要负责皇帝的仪仗工作。进入锦衣卫的考核也非常严格，一般来说，锦衣卫的首领就是皇帝的心腹武将。大多数时候，锦衣卫的职位也都是世袭继承的。另外，如果是普通百姓想要进入锦衣卫，就需要通过武举人考试才有机会，边关调任的将军也有可能被安排到锦衣卫任职。总而言之，锦衣卫的考核标准非常严格。


文章插图
但事实上，锦衣卫的处境也非常尴尬，他们虽然并不直接听命于东、西二厂的太监，但是，在东、西二厂人手不够的时候，他们却需要帮助东、西二厂的太监们一起办事。另外，随着太监的权力逐渐变大，锦衣卫的地位也一天天衰落，后来，更是沦为了东、西二厂的附庸。另外，我们还要明确一个事实：东、西二厂在大多数时候并不是同时存在的，西厂仅成化和正德年间存在过，其余时候都没有西厂。至于东厂，它是世界历史上最早设立的国家特务情报机关，其分支机构远达朝鲜半岛，一般都是由太监担任首领，厂公也是由司礼监的大太监担任，权柄非常之大难以想象。


文章插图
但是，他手下的办事人员却很少有太监，基本都是正常人。由于，太监不能出宫，所以，这些行动人员才是东厂真正的力量。也由于，后来锦衣卫衰落，东厂在办事的时候往往会命令锦衣卫随同办案，所以在民间，很多人都把锦衣卫看成了东厂的附庸，甚至将它们两个混为一谈。明中叶后期，锦衣卫与东、西厂并列，活动加强，常合称为“厂卫”。 东厂权力在锦衣卫之上，只对皇帝负责，不经司法机关批准，可随意监督缉拿臣民，从而，开明朝宦官干政之端。不过，说实在的，锦衣卫和东、西厂本身都是皇权过度集中后的产物，本身就是一种畸形儿。【 锦衣卫|朱元璋发明一特殊机构, 从此害了大明朝200多年, 凡闻者无不丧胆】