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1835年英国的蒸汽机数量超过2万台，钢铁产量突破100万吨，占到了世界总产量的40%；英国的煤产量更是达到了3000万吨，占到世界总产量的四分之三；英国每年加工的棉花就超过5亿公斤，棉花一直供不应求。而当时的中国，仍然处于小农经济时代，仍然是手工生产方式，根本没有现代工业。1840年，当英国装备先进火炮的蒸汽军舰开到中国沿海的时候，清朝官员和军队纷纷称奇，而规模庞大的大清水师根本不堪一战。英国传教士郭士立写的《中国简史》上说：“由大小不同的一千艘船只组成的整个中国舰队，都抵御不了一艘（英国）战舰。”当时英国远征军在中国沿海简直如入无人之境，两千英国军队就把数十万清军打得溃不成军，被迫和英国人签订丧权辱国的《鸦片条约》。这就是工业革命时代，中国和英国的差距。


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在西方人眼里，当时的中国就是个暮气沉沉、行将就木的泥足巨人，早已不复汉唐雄风。骄傲自满的清王朝以天朝上国自居，认为其他国家都是蛮夷，全都不放在眼里，而他们所谓的“现代科技”不过是奇技淫巧。而正是这些蛮夷，靠着奇技淫巧打败了中国人，用大炮打开了中国的大门。学如逆水行舟，不进则退。清王朝固步自封、骄傲自满，最终在日新月异的工业时代落伍。所以，我们要吸取教训，重视工业和科学，珍惜今天的发展成果，奋起直追，早日实现中国的崛起。
参考资料：《全球通史》、《工业革命：历史、理论与诠释》、《世界近代史》

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