精明|楚平王的昏庸与精明( 三 ) 费无忌|楚国|太子|楚平王|楚灵

这件事，其实正是楚平王自己的意思，但他不下这个命令，连这个想法都不公开流露。费无忌揣摩到楚平王的心意，不动声色就把事情干成了，让楚平王继续维持清白无辜的形象。
第二个要除掉的，正是楚平王的太子。楚平王还是王子弃疾的时候，作为外交官，多次从蔡国经过。有一个蔡国边境官员的女儿看中了他，主动来追求他。那时弃疾没想到自己会有什么远大前程，就和这个女人随随便便生了一个孩子。
等到弃疾成了楚王，这个孩子也就顺理成章地成为太子。楚平王看见这个儿子就来气：要是蔡国国君女儿生的也就罢了，他的母亲竟然是那么卑微的身份，这根本就是我年轻时缺乏人生规划的产物。
蔡国人当然热心捍卫这个孩子的太子地位，楚平王要清洗蔡国势力，必然会想到怎么处理太子。这就回到本文开头迎娶秦国公主的事件，这次联姻注定是个敏感问题。
费无忌劝楚平王自己娶秦国公主时，到底说了些什么？《左传》和《史记》的记载有一点微妙不同——在《左传》里，根本没提这位公主是否美貌。也就是说，楚平王娶她，很可能根本不是因为好色。
对楚国来说，最重要的外交关系就是秦楚关系。如果秦国公主成为太子妃，将来要废太子就会很麻烦。平王自己来娶这个秦国公主，更能体现对秦楚关系的重视，将来如果真的废太子，也不至于引起外交震动。
春秋时代的婚姻观念与后世不同，老公公娶儿媳妇这种事，早就有过不止一次先例，确实不体面，但也不算太难堪。
第三个要除掉的，就是伍氏家族了。《史记》中说，伍奢是太子太傅，和太子关系密切。但事实不仅如此而已。伍奢的父亲伍举和蔡国的太师子朝、也就是朝吴的父亲是好朋友，所以楚国的伍氏一直是和蔡国关系特别密切的家族。
楚平王打击太子一党的时候，其实手段还算克制，比如派去捉拿的人故意让太子跑了，他也没深究。只有对伍家，一定要赶尽杀绝。
所有这一切，看起来都是费无忌在前面上蹿下跳，楚平王只是被动接受他的建议。实际上从头到尾，费无忌就是顺着楚平王的心意在办事，他就是一个专门“干脏活”的人。唯有这样，楚平王才能维持自己的形象，才能在去世后得到楚国贵族这样的评价：“温惠共俭，有过成、庄。”——在品德方面，楚平王比楚国历史上最了不起的两位君主楚成王、楚庄王还要强。
但是有一个人绝不会上楚平王的当，那就是伍子胥。所以后来伍子胥报仇，只惦记着找楚平王，而没把费无忌放在视野之内。
说到这里又有一个问题：楚平王这么精明，怎么楚国还是在他手里衰落了呢？
要解释也很简单。一来，当时楚国各方势力盘根错节，很多矛盾近乎无解；二来，正因为楚平王精明到这个地步，所以和昏庸实际上也没什么区别。身为一国之君，做事毫无担当，聪明才智都用在逃避责任和维护个人形象上。这个国家，当然也不可能有任何凝聚力。