这是两个问题：为什么会突然暴毙？死后为什么是兄终弟及。要搞清这两点，同样需要从两个方面来说：烛影斧声是真的吗？金匮之盟是存在的吗？烛影斧声是真的吗？金匮之盟是存在的吗？

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此事不见于任何正史记载，而是在野史中多有提及，其中以北宋文莹所著的《湘山野录》最有代表性，几乎后世的“烛影斧声”版本都是从这脱胎而来的。《湘山野录》中的记载虽然十分的生动，可却犯了一个致命的错误：“语焉不详”，我们读书讲究个详细，这里的记载，一：为什么赵匡胤要深夜诏赵光义入宫；二：赵光义在接受遗诏后是如何做的；三：赵匡胤喝了酒，当天晚上还没事，还“鼾声如雷”，结果早上就死了。这些都是关于烛影斧声的谜题，本来或许是一道很正常的传位手续，就因为这些“语焉不详”的细节，而硬生生地变成了一场弑兄夺位的闹剧。何况这书的名字就决定了此书的真实性，或许是作者的有意为之，又或者作者也是道听途说，反正赵匡胤为什么在五十岁暴毙身亡，已经成一桩历史迷案了。

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事实上，在古代父死子继的传统观念下，兄终弟及的事不是说没有，可是极少，像殷商时期曾流行过一阵，后面也就越来越少了，虽没有明文废除，但也几乎没有人去执行。所谓的“兄终弟及”，更多程度上是因为无可奈何，像晋惠帝司马衷和弟弟怀帝司马炽，唐中宗李显和弟弟唐睿宗李旦，一个是因为战乱，一个是因为母后专权，都不是心甘情愿让出帝位的。历史上唯一例外的，是北齐高孝昭帝高演和他弟弟武成帝高湛，高演为了保护年仅五岁的儿子高百年，而把帝位让给了弟弟高湛。但这一例却是极少数，几乎可以忽略不计的。既然兄终弟及没什么好处，也没有过多的先例来证明其可行性，为什么杜太后临死时还要建立“金匮之盟”，让赵家的帝位按照赵光义、赵光美（赵匡胤、赵光义的弟弟）、赵德昭（赵匡胤长子）这样的顺序传下去呢？而且此事连赵光义都不知道（宋史记载），只有杜太后、赵匡胤、丞相赵普三人知道，而到赵普把这盟约拿出来时，杜太后、赵匡胤都已经死了，此事是真是假只有赵普一人知道。赵普在赵匡胤朝被罢相，按理说已经不可能掌握好这一极重要盟约，而他在赵光义时期就像坐直升机一样：太子太傅、司徒兼侍中、梁国公、宰相做了个遍。赵普口中的金匮之盟，难保不是他用来再次跻身朝廷的敲门砖，其真实性就大打折扣了。

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