明朝|明末孤忠堵胤锡——最后一位有能力挽救明朝的大臣( 三 ) 大臣|挽救|大顺|明末|何腾蛟

何腾蛟表示同意，他在长沙誓师，带领水陆大军“蔽江而下”，声势很大，雨点很小。清军派勒克德浑回援，何腾蛟的大军听到八旗兵到来的消息，以为清军压境，不敢交战，拔营逃跑。
其实，勒克德浑的目标不是长沙的何腾蛟，而是往西救援被忠贞营围攻的荆州。
《清世祖实录》“（腾蛟）至湖口，见王、马诸镇舳舻南溃，何、章二公相顾诧愕，不知所出。四镇到，面讯之，始知为贝勒渡湖故也。其实，贝勒是往西湖袭扑一只虎，非来星沙者也。”
何腾蛟手下兵力众多，本该掩护忠贞营的侧翼，挡住勒克德浑，以便让堵胤锡攻下荆州。如今他们这一退，正在猛攻荆州的忠贞营一无所知，毫无防备之下被勒克德浑突袭，忠贞营大败，损失许多辎重人马，堵胤锡本人坠马受伤，摔断了胳膊。
湖北战役的失败，主要原因是何腾蛟部下的未触即溃，如果他们能扼守水陆要道，阻击勒克德浑，形势将有利许多。
“赤心（李锦）从湖北赴岳，以诸镇兵无一至，为北兵截前队而还。威望之损从兹始也。”

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如果说这还只是何腾蛟等人的战略疏忽或统帅力不足，那么长沙之战更能说明问题。
永历二年（1648年），江西的金声桓、王得仁反正，短时间内江西大部分州县重新反清归明，形势一片大好。
为了镇压江西的反叛，多尔衮重新部署各地军队，原本盘踞在湖南的孔有德等人的兵马撤出了湖南。
利用这个机会，堵胤锡也率军出击，收复了常德等地。眼见形势大好，堵胤锡想要继续出击，兵力却不足，于是他再次邀请这时正蛰伏在夔东山区的忠贞营进入湖南，和他一起收复湖广。
李赤心（李过）、高必正（高一功）等欣然从命，领兵来到常德，和堵胤锡合兵，多次击败清军，先后收复益阳、湘潭、湘阴、衡山等县。
十一月十一日，忠贞营兵临府城长沙城下，开始围攻长沙。
清军据城固守，但兵力严重不足。长沙被围攻五天后，已经摇摇欲坠，连总兵徐勇也在城头督战时被一箭射倒，身受重伤。
偏偏这时，督师何腾蛟下令，让堵胤锡和忠贞营放弃长沙，拔营东进，去救援被围困在南昌的金声桓。
这是一道莫名其妙的命令，因为金声桓等当时已被围半年多，如果要救援，早就应该发出援兵。同时，长沙已经摇摇欲坠，旦夕可破。
这道命令唯一的意义，就是阻止了忠贞营攻下长沙，给了城里的清军喘息的机会。
事后，清朝湖南巡抚在汇报的奏疏中说：
“一只虎（李赤心）等贼于十一月十一日攻围长沙，危在旦夕，幸众将士血战，方得保全。长沙之围虽十六日报解，而其势益危”。