库尔斯克|惨胜的库尔斯克之战，苏军伤亡86万，朱可夫的又一次昂贵学费( 二 ) 库尔斯克|学费|朱可夫|德军|莫

德军在7月5日凌晨发动了突然袭击，但在行动前有一名的士兵和一名中士被苏军野战侦缉连俘虏，从而拷问出了德军的具体进攻时间。苏军为了打算德军的攻势，在德军发动进攻的同时对德军阵地实施了炮击和轰炸，双方的战机就在夜空中缠斗在了一起，库尔斯克会战就此拉开帷幕。

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尽管苏军的炮击一度打乱了德军的计划，但一向严谨的德国人还是按部就班的发动了猛烈的进攻，他们使用炮火清除了必经之路上的苏军雷场，尽管仍有一些坦克不幸触雷，但德军并没有停下脚步。而德军的战斗机也倾巢出动，和苏军争夺制空权。这让苏军前沿司令瓦图京感到了巨大的压力，他被迫向朱可夫建议将反击时间推后，先尽可能的设法守住库尔斯克。

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从兵力上来说，苏军在库尔斯克方向拥有191万士兵，7000多辆坦克，2.5万门各型火炮和排挤，2792架战机。而德军拥有78万名士兵，大约1万门各型火炮和迫击炮，1700架都2000架战机。总体而言苏军占有绝对性的数量优势，而德军占有官兵素质和技术性优势。

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由于苏军抱定了坚守防线的决心，德军在库尔斯克突出部北翼的行动非常缓慢，莫德尔想尽办法试图将苏军引出防线，但苏军说什么就是不上钩，任凭你千百般引诱，我自不动如山。莫德尔只能一边呼叫空中支援一边对苏军发动了强攻，结果一天下来莫德尔的部队仅仅前进了不到10公里，还损失了多达70辆坦克。古德里安在回忆录中这样解释了莫德尔的失利：“莫德尔集群拥有90辆虎式坦克，但它们缺乏足够的弹药，所以莫德尔虽然能够突破苏军的防御，却无法继续扩大战果。”

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7月10日到11日这一天，人类战争史上规模最大的坦克大战在库尔斯克的普洛洛霍夫镇爆发，双方投入的坦克和突击炮总数超过了1万辆，苏军装甲部队和德军准更加不会围绕着这座占地面积不足15平方公里的小镇展开了激烈的战斗，双方的坦克就像钢铁组成的洪水一般朝着对方奔腾而去，互相的射击，撞击，战斗一时间昏天暗地，双方打得不可开交。

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在这座小镇的周边，双方的第一轮搏斗持续了几个小时，到处都是苏军和德军的坦克残骸，尽管德军依靠技术性优势摧毁了数倍于己的苏军坦克，但是苏军源源不断地涌向德军。苏军为了扩大战果甚至投入了装备英国丘吉尔坦克的，近卫第26坦克屯和第18坦克军，任凭德军的虎式坦克和豹式坦克，或者费迪南坦克歼击车再怎么厉害，也处于疲劳作战的状态，就连一连打退了数轮苏军攻势的德军精锐“骷髅师”和“警卫旗队”都有些难以招架苏军了。而苏军第二坦克军也已经处于崩溃的边缘了，苏军近卫第五坦克集团军也损失了大量的坦克。