武则天|武则天时，权势滔天的“四大杀手”，文武百官只要被盯上，没活路武则天|杀手|周兴|来俊臣|活路

历任皇帝为了稳固自己的皇权，各种手段层出不穷，对于有异样心思的大臣们自然是不会手软，而在武则天手中，则更是残忍至极，她一介女流能够当上皇帝，实属不易，但当上皇帝后，她需要更多的精力去面对满朝文武大臣，所以她一手培养了四大杀手，专为她办事。根据史料记载，武则天提拔过两位酷吏，专为她铲除李唐势力，她看谁不顺眼的话，便让酷吏去让他们消失，甚至能够毫无理由，这样的手段，没有一个官员会有这样的权力，所以将酷吏称为杀手更为合适。但其实她手中不只是有这两个杀手，确切来说，她培养了四个杀手，索元礼、周兴、来俊臣、侯思止，然而这只是其中“大名鼎鼎”的，真正的杀手人数远不止于此，可他们四个的手段却是残忍至极，仗着武则天给他们的权力，杀起人来毫不手软，以恶名传于世间。

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索元礼是胡人，虽没有他出身的详细记载，但这并不干扰他后来成为武则天最为信任的杀手，即使他只是胡乱上报，武则天仍然是借着他的理由，去铲除她的敌人。凭借他讨得了武则天的欢心，索元礼被封为“游击将军”，主要便是负责刑狱方面的案件，针对不服武则天统治的人，他只需要重重惩罚。他的手段极其残忍，落在他手里的犯人，都是生不如死，他发明的铁笼专门用来逼供犯人，铁笼之中都是铁针，若是犯人不招供，那他将会让犯人倒立，在头上榜上重石头，又或者是拿铁圈套住犯人的脖子，再不断插入木棍以折磨犯人等等“花样百出”的手段，这样下来即使被冤枉的犯人也会被他折磨至死，死在他手上的无辜犯人可达上千。周兴本是朝廷的尚书都事，但后来却走上了一条不归路，他向武则天进言，宰相魏同玄说年事已高的太后比不上即将继位的皇帝，随后又污蔑了右将军，谎报右将军有谋反之意，这让武则天以为周兴服从他的统治，甚是高兴，开始重用周兴，慢慢的他也被提拔成为了左丞相。

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这样靠着诬陷别人以升官，周兴从中尝到了甜头，更是一发不可收拾，他污蔑了许多的忠臣，比如江融和徐敬业，两人并无谋反之心，却被他上报给武则天，随后江融被处死，对于污蔑之人周兴，江融放了狠话，即使做鬼也不会放过周兴。可恶人有恶报，最终周兴竟然是死在了被别人污蔑的原因，他的好朋友来俊臣去审问他，丝毫没有打算放过他，一天来俊臣宴请周兴，询问他如何逼供犯人，而周兴也给了一个残忍的手段，让犯人坐在大缸里，外面用火不断烤着，这样犯人迟早会招供。但他没想到，这样的手段用在了他自己的身上，来俊臣对他说，“你的谋反之案，由我来审判，那么就按你说的办吧，请君入瓮。”最终周兴也没有落得好下场，请君入瓮一词也是从这里流传下来的。上面所说的来俊臣也同样不是什么好人，他的手段比索元礼更为过分，原本只是个地痞无赖，还因为盗窃而坐过牢，但同样是因为胡乱进言，来俊臣也受到了武则天的赏识，甚至是将他提拔为左台御史中臣，专做逼供之事。