对手|日军最惨败仗，包围圈里的对手大口吃肉，外面的6万日军纷纷饿死包围圈|大口|对手|外面|日军

二战前期和中期，日本陆军在远东地区几乎没有对手，苏联正在忙着对付德国，美国正在光荣孤立。在东亚和东南亚，日军几乎横行无阻，罕有对手。
然而在1943年，战争局势陡然发生了变化，德国在库尔斯克会战中的失败，让德军丧失了欧洲战场主动权，在亚洲和南太平洋上，日本左支右突，面对美军的强大攻势，也感到力不从心。在这种情况下，德国要求日本继续沿着缅甸向西进攻印度，计划占领印度之后继续进攻中亚和中东地区，尝试和德军会师的可能性，打乱盟军的战略部署。

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为此，日本在东南亚的陆军集结了8.5万兵力，其中很大一部分是印度傀儡军，浩浩荡荡通过缅甸对印度东北部城市英帕尔发起了进攻。英帕尔是盟军反击日本的基地，而且距离盟军补给基地马布尔很近，位于中印公路必经之处，此地也是战略要地，盟军援助中国战场的驼峰航线的起点汀江机场也相距不远。
一旦日本占据了英帕尔，以印度为大后方反击日军的计划就将被打乱，日本还真的有可能将印度拿下。但是令日军没有想到的是，英帕尔战役将会成为日本陆军有史以来最惨的一次败仗。

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1944年3月8日，日本缅甸方面军第15军，下辖3个日军师团包括印度傀儡军共计8.5万人出发了。这些日本军队后勤补给已经出现了很大问题，因为他们的肉食给养品都是从缅甸抢来的活牛和活羊，日军浩浩荡荡度过钦敦江之后，英国东南亚盟军总司令蒙巴顿亲自赶赴战场，命令英军第14集团军迎战日军，同时有中国军队协同作战。

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【对手|日军最惨败仗，包围圈里的对手大口吃肉，外面的6万日军纷纷饿死】英军采取了非常聪明的战术。
日军发起进攻的时候，是印度的旱季，气候炎热，江水很低，日军这才能横渡钦敦江，对于日军来说，他们必须在雨季之前获得胜利，否则就无法撤回对岸，成为瓮中之鳖。英军决定将在钦敦江防守的英军全部撤回英帕尔，依托附近高地地形和早已完备的防御工事以逸待劳等待日军的进攻。盟军则可以在广阔的地形上先对日军进行轰炸，尤其是运送补给品的部队。

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到3月18日，日军的先头部队表面上大获全胜，推进顺利，已经距离英帕尔仅20公里，而且日军三个师团已经将英帕尔的南北两个通道全部封锁了，完成了包围局面。英国求助美国从其他地区空运部队和武器装备增援，美国迅速将用于驼峰航线的45架"达科他"式运输机短暂交给英军使用，这些运输机将英军第5英印师及其武器运输到了英帕尔，加强了英军的防御力量。