《礼记·文王世子第八》记载：“文王曰：‘非也。古者谓年龄，齿亦龄也。我百，尔九十，吾与尔三焉。’文王九十七乃终，武王九十三而终。”按照这一记载计算，周武王享年93岁，死前十三年继位，死前三年克殷，因此就是90岁高龄亲征纣王，还亲自对纣王尸骨动枪射箭。我们都知道，即便科技发达如斯的今天，九十岁的老人都鲜有远行，更别说亲自率领大军远征了，因此尽管我们不能简单的否定《礼记》这一记载，但《礼记》记载的确非常违背常理。既然如此，周武王最合理的年龄到底该多大呢？

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商周交替之际，历史人物的年龄是一笔糊涂账，如果只看一些典籍记载，只能让人感慨周文王、周武王、周公旦、姜子牙等都是高龄传奇。姜子牙70岁遇见周文王，武王伐纣时姜子牙大约90岁左右，但《诗经·大雅·大明》里用“维师尚父，时维鹰扬”来描述，显示出姜子牙身手凌厉，一点都不像80、90岁的老人。不过，或许历史上真实的姜子牙就是这么传奇。周公旦是周武王四弟，参与孟津观兵、武王伐纣战争，《大戴礼记》记载“文王十三生伯邑考，十五而生武王”，周文王15岁时武王出生，因此周公旦与周武王年龄估计相差应该不大，应该在80岁左右。周文王一共18个儿子，长子伯邑考，次子是周武王，武王伐纣之后分封十六个亲兄弟，说明大部分健在。史书记载周武王、周公旦参与克殷战争，其他人是否参与没有记载。但从常理来看，估计在世的大部分都参与了。而根据周武王年龄推断，他兄弟们的年龄都不小，估计都在50岁以上。最终，就是这一帮颤颤巍巍姬姓老头与姜子牙等，竟然率领大军以少击多，打败了年富力强的纣王，怎么看都是神话。既然如此，周武王合理年龄应该多少呢？

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关于周武王的年龄，《竹书纪年》中有一段明确记载：“武王（享）年五十四”。问题在于，这一年来是否合理呢？欲要确定这一年来是否合理，首先要确定文王去世、武王继位、孟津观兵、武王伐纣等的时间点，由此看周武王年龄与史料中记载的大事能否对应。如果对应，那么就存在合理性；如果不对应，那么很可能就不合理。1976年，在陕西临潼出土的一件青铜利簋，上有铭文“武王征商，唯甲子期，岁鼎，克昏夙有商，辛未，王在管师，赐有史利金，用作檀公宝尊彝”。中国古人把周天分为12分，木星每年位置不同，古人就用木星所在位置来纪年，以六十甲子为运转周期，循环往复，永无止境，史称岁星纪年法。因此，天文学家根据岁星在中天的天象，参照《国语·周语下》记载的天象记录，终于大致确定武王伐纣时间是在公元前1046年1月20日早晨。确定武王伐纣这一时间坐标，就可以定位周文王、周武王一些生平：公元前1050年周文王去世，周武王继位，前1048年孟津观兵，前1046年武王伐纣，前1043年武王去世。之所以说周文王前1050年去世，是因为《竹书纪年》记载：文丁十一年（前1102年）“王杀季历（文王之父）”，以及“帝乙二年（前1100年），周人征伐商朝”，周文王为报父仇伐殷，帝乙采取“归妹”的办法，即把女儿嫁给姬昌，缓和了两国矛盾。另外，各种史书又记载“文王在位五十年”或“文王立国五十一年而终”。因此，周文王在位时间应该是公元前1101—前1050年。其中，文丁与帝乙在位时间，是夏商周断代工程成果。

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