李陵|李陵的失败，在于政治上的天真性情|刘秀|阴皇后|汉明帝|阴丽

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李陵兵败匈奴，落得全家遭殃的结局，一是由于他对于自己的军事能力过于自负，二是他对于汉帝国的政治格局认识不清，而这第二点正是铸成他人生悲剧的关键。

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很多人为李陵的遭遇鸣不平，觉得他的失败情有可原，他用五千步兵力敌匈奴数万骑兵，还重创了敌人，要不是最后箭射完了，似乎还有全身而退的可能，人们认可他的军事才能，同情他的遭遇。太史公司马迁也秉持这样的观点，所以逆了汉武帝的龙鳞，为李陵辩护，想要救他。
事实上，作为汉帝国的将领，李陵在军事上不成熟，在政治上更显得天真。
汉武帝的政治秩序设计
李陵在政治上的天真，表现为他没看明白汉武帝对汉帝国政治秩序的设计。

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中国自出现国家的概念后，就出现了内外廷制度，比如商朝时，“尹”是国家的政务官，属于外廷长官，而“宰”是商王的管家，属于内廷长官，这个时候，内廷的权限还到不了外廷，除了管理皇家事务，内廷官员无权过问国家大事，而外廷官员系统也有自己的运行逻辑，不需要事事都考虑国君的想法。
到了汉武帝时，为了抑制丞相与皇帝分庭抗礼的局面，汉武帝让内廷官员，如尚书令等参与国政的决策。在他的设想中，皇帝想要获得更大的权力，必须拥有能跟外廷抗衡的势力，所以，他一方面提升内廷官员的地位和权力，另一方面，他也积极将心腹安插进外廷，企图通过心腹人马占据外廷关键位置的方式，来左右外廷的运行，而这些心腹人马就是外戚集团。所谓外戚，就是皇帝母族和妻族的人，他们的荣华富贵都寄托在皇帝身上，所以对皇帝十分忠诚。

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也就是说，在汉武帝设计的政治秩序里，他最信任的人一是内廷官，二是在外廷担任要职的外戚。很不幸，李陵和他的家族，既非内廷出身，也不是外戚，这就决定了李家无法获得汉武帝的绝对信任，可李陵却希望汉武帝破坏规则，对他委以重任，这就暴露了他的野心，引起了汉武帝的警惕，然而这还不是他唯一的错误，李陵其实从一开始就处于十分危险的境地，只不过他自己不知道，这一切要从李陵的家族史说起。
李陵的祖父是李广，父亲是李当户，叔叔是李椒、李敢。李当户年轻时当过汉武帝的侍卫，而李椒当过边防重镇代郡的太守。从这里看，李家本来也算是汉武帝的亲信，李广为将，儿子一个是皇帝近侍，一个是边防负责人，作为军事世家，李家受到的照顾不算少。