皇帝|机遇?权术——叶赫那拉氏的爱情与野心( 二 ) 权术|野心|机遇|爱情|那拉|叶赫

叶赫那拉氏生于1835年，其父名惠征，镶黄旗满洲贵族，但未得宠，官阶不过是安徽的一个道台（大致相当于今天的地市级）。惠征死于安徽任上，他的妻子就带着儿女回到北京，住锡拉胡同。那拉氏自小生活在贵族家庭到16岁时，她已懂汉、满两种文字能诵读《四书》《五经》，浏览二十四史，能诗善画，而且学会了察言观色、随机应变的本事。
那拉氏入选宫中、封为贵人后，以其迷人的歌喉和美貌，很快征服了咸丰的心，赢得了皇上的宠爱。1855年兰儿由贵人升为嫔。1856年，她生了皇太子载淳，即后来的同治皇。“母以子贵”，那拉氏又由嫔晋封为妃，宫中称她为懿贵妃。她还让自己的妹妹做了咸丰皇帝的弟弟、醇亲王的夫人。这样，她在皇家的脚跟可说是站稳了。

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那拉氏的性格、为人与皇后钮祜禄氏相比，是极不相同的。皇后秉性温厚、谦逊未遑，对政治兴趣不大，那拉氏则生性好强骄横，热心于政治和权柄。而咸丰是个平庸的皇帝。他胸无大志，不务朝政，沉于酒色，很快把自己的身体搞垮了。碰到难办的事，他常常举棋不定，拿不出个主意来。那拉氏就利用自己与皇帝朝夕相处的有利条件，协助皇上披览各地送上来的奏章，为他出谋划策，物色理想的奴才。咸丰扶植湘军，重用曾国藩镇压太平天国革命，据说这个主意也是那拉氏帮他拿定的。通过参与朝政的活动，那拉氏进步了解了国家的政治情势，进一步掌握了统治权术，并从中培植了一帮亲信和党羽，为日后垂帘听政、独揽大权打下了基础。
1860年，英法挑起第二次鸦片战争，并想直接恐吓、威逼清廷最高当局。8月24日，英法联军攻陷天津，直逼北京。9月21日，联军攻陷北京郊外的八里桥。咸丰惊恐不已。9月22日，他叫自己的弟弟恭亲王作为钦差大臣，留守京城，主持议和，自己则带着皇后贵妃、皇子，在怡亲王载垣、郑亲王端华、协办大学士肃顺等王公大臣的护卫下，匆匆逃往热河行宫（今河北承德避暑山庄）。

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10月6日，英法联军进攻北京；同日，侵略者闯入圆明园。经过大肆抢劫以后，侵略者把这座花了200多年时间增修扩建、集中了中国历代园林建筑艺术精华的圆明园，付之一炬。大火延烧了3天3夜。园内精美的200座建筑、大量珍贵的文物、字画和稀世珍宝，毁于一旦。这座凝裹了中国人民智慧和血汗的世界名园，化成了一片焦土。
咸丰本来就体弱多病，经过这场惊吓，到避暑山庄不久，就一病不起了。186年8月2日，咸丰病死于热河行宫，在位仅11年。临死的前一天，咸丰留下遗诏，宣布皇位由他的6岁的独子载淳继位。因新皇年幼，咸丰又任命怡亲王载垣、郑亲王端华、协办大学士肃顺等8名王公大臣为“赞襄政务王大臣”，代替幼皇执掌朝政。但八大臣颁布的公文诏书，必须盖上“御赏”和“同道堂”两枚印章才能生效。这两枚印章是咸丰生前分别赐给皇后钮祜禄氏和皇太子载淳的。载淳年幼，“同道堂”章就由他的生母那拉氏保管着。这就是说，八大臣颁布的一切文书，必须经钮枯禄氏和叶赫那拉氏的手才能生效。这就为后者进一步干预朝政创造了条件。皇后没有政治才能，于是咸丰死后，在热河行宫便出现了八大臣与那拉氏共同执政的特殊局面。