诺顿|独一无二的“美国皇帝”诺顿一世的传奇人生皇帝|美国|国会|诺顿|独一无二

自成立之日起便是共和制国家的美国，在19世纪中期确实出现过一位鲜为人知的“皇帝”，而且这位皇帝的身份也得到了美国政府某种形式上的认可。这位人称“诺顿一世”的美国皇帝曾下令解散过美国国会，还提议建立“国联”，而且还是马克吐温笔下《哈克贝利费恩历险记》中国王的原型。尽管这位美国皇帝，手上既无一兵一卒，又无一分一毫，却在生前深受爱戴，死后备受哀荣。那么，这位历史上独一无二的美国皇帝有着怎样的传奇人生呢？早年生活诺顿一世原名约书亚亚伯拉罕诺顿（Joshua Abraham Norton），1811年1月17日出生于英国，幼年随父母移居南非，后于1949年移民美国旧金山。在其自封为“美国皇帝”之前，诺顿曾是一名成功的商人。带着父亲留给他的4万美元，他起初在旧金山从事房地产、金矿和大米等投机生意，而且颇为成功，到1854年已经成为拥有25万美元资产的富商了，在当地颇受尊敬，被朋友们戏称为“皇帝”——也许这就是他后来自封皇帝的缘由吧。随后，生性喜好冒险的他将全部资产投到一笔大米投机生意上。为了独占旧金山的大米市场，诺顿筹措大量资金买下了市面上的所有大米，试图囤货居奇哄抬米价。然而，就在他踌躇满志准备大赚一笔时，几艘满载大米的货船从秘鲁接踵而至，市场饱和，米价直线下跌。投机失败的诺顿一夜之间倾家荡产，并为此债台高筑官司缠身。1958年，身无分文的他不知所踪。颁诏登基九个月后，诺顿再次回到旧金山，身着一件破旧的欧式海军元帅服在大街上晃悠，目光分散，神情呆滞。1859年9月17日，衣着破烂的他走进《旧金山布告》报社的办公室，向编辑递交了他起草的一份诏书并署名“美国皇帝诺顿一世”：“应美利坚合众国大多数的公民的请求，朕——约书亚诺顿……宣布自己为美利坚合众国皇帝。”令人吃惊的是，报社的编辑并没有把这张荒唐的字条扔进废纸篓，而是在第二天以《美国皇帝在我们中间》为题在头版刊登了这份诏书，引起了巨大的反响。对独立之后的美国而言，皇帝既是过去皇权时代的象征，又是一个令人好奇和兴奋的新鲜名词，尽管美国不需要皇帝，但是幽默大度的美国人还是欣然接受了这个并无实权的皇帝——在诺顿登基当天就有人在街上对其鞠躬行礼。于是美国皇帝诺顿一世，从此开始了其长达21年的“统治”。可以说正是美国的这种独特的文化氛围才孕育了诺顿一世的帝王传奇。称帝以后，励精图治、勤政爱民的诺顿一世常常身穿镶有镀金肩章的蓝色制服，腰佩利剑，带着两只混种狗“巡视”街道，督促市政设施的建设，监督警察的工作并在各种庆典上作为嘉宾发表演说。如果发现市政设施损坏，他就命令加以修缮；如果税率太高，他就命令降低；对当时的中央太平洋铁路等大型工程，他也会从民生角度出发，批评政客们利用了纳税人的金钱，却未能选择更好的实施方案，犯下了不可饶恕的罪恶。后来他又颁布一道诏书，声称墨西哥不适合自治，所以要对墨西哥“摄政”，于是诺顿一世又成了墨西哥的“摄政王”。