官渡战前曹操为什么要先解决刘备官渡之战前夕

官渡之战前夕，曹操集团可以说是四面受敌，险象环生，在这种紧迫形势下，曹操却决定先解决刘备，然后全力以赴和袁绍对阵。袁绍是曹操大敌，在这种大战一触即发之际，曹操为什么要先对付刘备这个“疥癣”之疾呢？

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建安四年（199年），袁绍击败公孙瓒，兼并了北方四州之地，谋划进攻天子居住之地许县，也就是正式和曹操争战。九月，曹操派出一部分兵力守卫官渡。这时候，袁术众叛亲离，穷困潦倒，打算向北去依附袁绍，侄子袁谭也准备在青州迎接他。袁术北上要经过下邳的北边，曹操就派遣刘备和朱灵前去拦截。听说曹操派刘备前往徐州，程昱、郭嘉等人劝谏，但刘备已经出发，曹操后悔，但人已经派出，追又追不上，只好作罢。刘备出发前，曾经和董承等人谋划，想杀掉曹操，所以刘备一到徐州，就杀了原来的刺史车胄，自己竖起旗号自立了。曹操派遣了刘岱、王忠征讨，没有占到便宜。建安五年正月，刘备和董承等人曾经谋划杀掉曹操的计谋泄露，留在许都的参与人员全部被杀，曹操决定东征刘备。

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当时，曹操的形势非常严峻，可以说是四面受敌，险象环生。东南方向，孙策已经扫平了江南，拿下来庐江，准备谋划着进攻许县，也想把皇帝控制在自己手中，也来一个挟天子以令诸侯。南部荆州的刘表，和曹操多有交战，这时候袁绍又派出了使者和其联络，刘表虽然没有答应，但态度并不明朗。可以说，刘表是一个雷，只有不爆，一旦炸响，伤到的肯定是曹操。西部关中地区虽然是曹操的属地，但这儿同样是一颗雷，随时都会炸响。袁绍所任命的河东太守郭援， “众甚盛” ，他已经联合西北的马腾韩遂等人，随时都有夺取三辅地区的可能。当然，北方的袁绍已经拉开了大战的架势，开战只需要袁绍一声令下。
面对这些强敌，曹操为什么选择首先解决刘备呢？

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从曹操方面来说，这就看出整个集团分析判断和谋划的水平的确高人一筹。对于孙策，郭嘉料定必死于匹夫之手，无能为，后来果然为许贡门客所杀。实际情况是，孙策占有江东太过迅速，还来不及感化百姓，也就是人心并不一定倾向于孙策。尤其是北部的庐江，太守刘勋率众投降了曹操，孙策想跨过这些不安定地区千里奔袭，难度很大，成功的概率很小。刘表其人没有大格局，被认为是自守贼，也可以暂时放下。西北有钟繇镇守，可以暂时稳定在西北诸军阀。剩下的就是刘备。在是不是解决刘备问题上，曹操集团也是有分歧的。大多数人认为，势力最大的是袁绍，将与曹操争天下的也是曹操，也可以说主要矛盾方在袁绍。现如今舍弃主要矛盾袁绍而去顾及次要矛盾刘备，是明智之举吗？如果这个时候袁绍来攻怎么办？曹操则认为，袁绍这个人不果断，尤其是行动迟缓，即便是见到了这样的机会，也不一定能够马上采取行动。而刘备是一个人中豪杰，如果不趁现在这个有利时机迅速将其打败，将来必定会成为大患。
就当时的情况来说，如果让刘备在徐州站稳脚跟，曹操在官渡还真的不好办。尤其是，刘备在徐州是有着基础的。徐州曾经的州牧是陶谦，因为父亲被陶谦部下所杀，曹操和陶谦有非常大的仇恨，曹操在徐州曾经有着大肆杀戮行为，在这儿肯定是不得人心。陶谦临终将徐州交于刘备。趁着刘备在南部和袁术交战的机会，吕布夺取了徐州。刘备回头和吕布交战，失败，军队损失较大。但是，刘备在徐州大族糜氏兄弟的资助下东山再起，说明刘备在徐州是有较大影响力的。曹操派遣夏侯惇助刘备战吕布，此次派遣刘备前往徐州拦截袁术，曹操看中的都是刘备在徐州的这个影响力。如今刘备已经反叛，如果不趁他羽翼未丰将其消灭，会是一个什么样的结果呢？能看得见的是两个：刘备必定会趁机扩大自己的军事实力和地盘，即便是刘备不助力袁绍，曹操也一定会养成一个未来的劲敌；如果官渡之战打成胶着战（这是大概率事件），刘备一定会趁机出动捞取好处，当然好处只能是从曹操这儿捞取。也就是说，曹操没有了徐州，将是一件很烦烦的事，他不仅不能专心对付袁绍，还必须得分兵对付刘备。所以说，刘备是个麻烦，如果等到两家打起来，刘备是个大麻烦，趁着袁绍“见事迟，必不动” ，曹操必须尽快解决刘备。