汉武帝在位54年，对匈奴作战长达44年，几乎每年都发动战争。但如何动员百姓参战，激发武人战争决心呢？为此，汉武帝重赏获得战功的将士，根据敦煌烽燧遗址考古出土的西汉竹简，其中一篇《击匈奴降者赏令》显示，汉武帝启用了秦朝军功爵制度，谁杀敌多，谁就能升爵，且还有大量的钱财奖赏，甚至只要杀一个匈奴人，就能获得一斤多的黄金。可见，武人杀敌不仅能获得爵位等政治地位，还能获得大量钱财。
因此，后世历朝历代，几乎儒生都反对皇帝打仗，原因之一就在于一旦打仗，文人作用就被大幅度削弱，武人地位就会大幅度上升。
【 儒生|汉武帝独尊儒术，儒家兴起的大恩人，为何儒生却不予好评？】

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二，汉武帝穷兵黩武，必然带来财政吃紧，而汉武帝改变财政的办法是“与民争利”。
西汉初年，政府实行的是“无为而治”，但汉武帝却实行的是“有为而治”。为应对财政危机，汉武帝实施盐铁官营，募民煮盐而官府专卖，并彻底垄断铁的专营。桑弘羊担任大司农之后，先后推行算缗、告缗、盐铁官营、均输平准（利用行政手段干预市场和调剂物价的两种措施）、币制改革、酒榷等一系列经济政策，实质就是官府经营工商业的“官营政策”，严重侵害了大小地主、商人等利益。
在盐铁会议上，贤良文学认为盐铁等官营政策是“与民争利”，违背了古代圣贤“贵德而贱利，重义而轻财”的信条，认为官营工商业“非治国之本务”，主张“进本退末，广利农业”，指责官府经营工商业是“与商贾争市利”等。
作为地主阶层的代表，儒门文人肯定汉武帝的话，就是鼓励后世帝王学习汉武帝，最终一旦实行汉武帝的经济政策，就必然侵害到自身利益。所以，后世儒生一直批判汉武帝穷兵黩武，希望帝王引以为戒。


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总而言之，儒家批评汉武帝，固然有为民考虑，希望帝王不要发动战争，让百姓安居乐业，不至战死沙场埋骨异乡，但更多的却还是为自身利益考虑。就比如盐铁会议中的贤良文学，其成员就来自关东六国故地，根本难以体会匈奴侵略带来的痛苦，反而考虑继续执行汉武帝对匈战争国策，就必然损害自身利益，所以一直反对对匈作战。纵观中国历史，若无儒生掣肘，或许能多出三五个汉武帝！
参考资料：《盐铁论》、《汉书》、《资治通鉴》

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