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而刘秀的大哥刘縯功不可没 ， 拿下了军事重地宛城 ， 不但给自己留有后退的安身之地 ， 而且还给王莽新军以心灵上的沉重打击 。 不过这引起了平庸的更始帝刘玄惧怕和担忧 ， 尤其是在更始政权刚建立之时 ， 很多人便认为应该立刘縯为帝 ， 如今的刘縯更是声名远播 ， 于是更始帝刘玄就找借口杀死了刘縯 ， 同为兄弟的刘秀瞬时陷入极端危险的处境当中 。
这时的刘秀稍有不慎就会人头落地 ， 但是刘秀做出了出人意料的举动 ， 他立即装出一副若无其事的样子 ， 向更始帝谢罪 ， 不与任何官员私语 ， 更不为兄长刘縯服丧 ， 饮食言笑如同平常 。 刘秀的忍辱负重使更始帝产生了惭愧之情 ， 不仅没杀害刘秀 ， 反而封为破虏大将军 。 而刘秀继续韬光养晦 ， 小心翼翼博取刘玄更大的信任 。 终于刘秀等来了一个机会 ， 持节北渡黄河 ， 镇慰河北 ， 结束了在更始帝身边提心吊胆 ， 朝不保夕的日子 。 这是刘秀事业上最为重要的转折点 。
虽然刘秀被更始帝刘玄封了官职 ， 镇慰河北 ， 但并没有给刘秀多少人马 ， 初到河北的刘秀 ， 一再遭遇险情 ， 处境维艰 。 在邯郸称帝的王朗曾以十万户的赏格悬赏缉拿刘秀 ， 刘秀更是九死一生 ， 虽然他努力团结各方势力 ， 但是根本无济于事 。 为了在河北打下一片天地 ， 刘秀违背个人情感 ， 娶了真定豪族郭氏之女郭圣通为妻 ， 以政治联姻的手段得到了当地豪强势力的支持 。 于公元24年攻入邯郸 ， 消灭了劲敌王朗 ， 独霸河北 ， 彻底摆脱更始帝 。
公元25年六月 ， 刘秀在鄗南（今河北柏乡）临时搭建的千秋亭举行登基大典 ， 即帝位 ， 沿用汉国号 ， 年号建武 。 与很多开国皇帝历经百战完成统一不同的是 ， 刘秀称帝后 ， 仅据有中原（今河南、河北大部和山西南部）地区 ， 四周群雄虎视眈眈：东有张步、董宪、刘永、李宪等 ， 南有邓奉、秦丰、田戎等 ， 西有公孙述 ， 西北有隗嚣、窦融、卢芳 ， 北有彭宠 ， 及活动于黄河南北的赤眉军等 ， 谁胜谁败尚难预料 ， 创业之艰难 ， 可想而知 。 当时割据群雄并不是弱智与无能之辈 ， 谁也不会因为他高贵的血统、"人心思汉"的社会思潮与舆论而把胜利的天平向刘秀倾斜 。

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在这种极度不稳定的局势当中 ， 刘秀称帝后 ， 根据当时的形势 ， 稳扎稳打 ， 步步为营 ， 确立征服全国 ， 统一全国的战略目标 ， 确定了由近及远、各个击破战术政策 ， 在他称帝直至消平割据群雄 ， 完成统一事业 ， 整整经过了十二年的时间 。
而在消灭割据势力统一全国的过程中 ， 久经沙场对战争有着深深厌恶之情的光武帝刘秀一直希望通过和平方式解决割据在陇西的隗嚣集团和割据在蜀地的公孙述集团 ， 但是恰恰不遂人愿 ， 让刘秀发出了"人苦不知足 ， 既平陇 ， 复望蜀 ， 每一发兵 ， 头须为白"的感叹 。 终于在建武十二年刘秀平定巴蜀 ， 取得了统一战争的最后胜利 。 新莽以来 ， 动荡混乱的局面终于结束 。 光武帝刘秀完成了恢复汉室 ， 征服全国 ， 统一全国的历史使命 。
王夫之曾说过 ， 光武帝刘秀得天下的难度比汉高祖更高一些 ， 元代学者郝经的评价是"虽则中兴 ， 同夫创业" 。 这也恰恰说明了刘秀创业之艰难 。 而追随光武帝刘秀出生入死南征北战为东汉王朝的创建立下了赫赫战功的云台二十八将 ， 如何安置成为了刘秀不得不面对的棘手问题 。 二百年前建立西汉王朝的汉高祖刘邦 ， 面对功臣对王朝的威胁 ， 狠下杀手 ， 留下杀害功臣的恶评 ， 而光武帝刘秀面对这个问题采取了截然不同的做法 ， 重量级的开国元勋得到了高爵厚赏还有荣誉性特权 ， 但是不能参与国家大事 ， 退出权力中枢 ， 不再参与国家管理 ， 这种处置也得到了开国功臣的理解和拥护 ， 君臣相安 。 而对待功臣的处理方式 ， 在历史上与之相媲美的也只有宋朝的开国皇帝赵匡胤了 。

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刘秀采用的退功臣而进文吏的措施 ， 也实现了武官系统到文官系统的转换 ， 也实现了从武功到文治的一个转换 。 用文官治国的制度 ， 对后世也产生了深远的影响 。
在政治上 ， 刘秀强调德治 ， 认为政治统治不只是收税征赋 ， 治狱听讼等事 ， 还要导民以善 ， 光教化 ， 移风易俗 ， 而刘秀对儒学的重视 ， 利用儒家经典来教育世人 。 也造就了东汉崇儒重儒的社会风气 。 同时柔道治国铁腕治吏的政治手段 ， 开创了东汉历史上最值得称道的吏治清明时代 。

稿源：(360kuai)

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标题：更始帝|光武帝刘秀一个被历史教科书忽略了的王者( 三 )