徐茂公|李世民给徐茂公披上龙袍，众臣羡慕，徐茂公却大惊：要想法保命了( 二 ) 众臣|李靖|想法|徐茂公|龙袍

在攻打突厥的战役中，李靖绝对属于首功。可战争之后，李世民却以李靖军中无纪律，掠夺宝物的罪名当着所有大臣的面对其斥责了一番。《旧唐书》载：
谮靖军无纲纪，致令虏中奇宝，散于乱兵之手。太宗大加责让，靖顿首谢。

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按理说，李靖犯下的错与功劳相比根本不值一提，掠夺敌方财宝是古代战争中的“潜规则”，不然将士们会为你卖命？就连以仁义著称的刘备在战胜之后都会默许将士们抢劫一番，可见这个潜规则的重要性。
因此，李世民追究李靖的过错，根本就是故意为之，目的就是为了打压。
而斥责了李靖之后，没过几天李世民又将李靖叫过去，说道：“上次斥责你因为小人诽谤，希望你不要将此事放在心上。（前有人谗公，今朕意已悟，公勿以为怀。）”随后对李靖进行了赏赐。
看看，一句“小人诽谤”就将锅甩了出去。

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在李世民如此一个巴掌加一个甜枣的方式下，李靖变得战战兢兢。《旧唐书》上直接记载了此件事后李靖的状态：
靖性沉厚，每与时宰参议，恂恂然似不能言（蠕动着嘴唇，像是不会说话一样）。
李世民对于李靖这种老班子都能如此对待，更何况后来加入的徐茂公呢？因此，徐茂公很明白自己在李世民心中的斤两。哪怕自己为唐朝开疆扩土，远征高句丽，立下不世战功依旧保持初心。因为他知道，这些都是帝王的权术罢了。

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果不其然，徐茂公的担心是对的。在李世民眼中，徐茂公终究是一个棋子罢了，如果他不摆正自己的位置，李世民可以毫不犹豫的将其诛杀。
贞观二十三年（公元649年），李世民卧床不起，已到须弥之际。他将继承人李治叫到跟前，开始交代后事，告诉新皇登基之后的“人员安排”。李世民告诫李治：
无忌、遂良在，汝勿忧天下！
在李世民眼中，这两个人是可以完全信任的，尤其是长孙无忌，李世民能有如此成就，长孙无忌出力最多。而对于徐茂公，演了一辈子戏的一代帝皇，终于说出了内心的想法：
李世（徐茂公）才智有余，然汝与之无恩，恐不能怀服。

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通过这段话，可以看出李世民对于徐茂公终究是不放心的，他担心自己死后无法降服徐茂公，因此李世民决定在死前，再次演一出戏，而在这次表演中，李世民将隐藏已久的杀心，展露无遗：
我今黜之，若其即行，俟我死，汝于后用为仆射，亲任之，即荷汝恩，必致其死力；若徘徊顾望，当杀之耳。