隋唐时期没有任何建筑的实际作用 ， 能够超过长安承天门 ， 因为它不但起到通行的作用 ， 还能为天下人提供精确的“长安时间” 。
人类能随时查看时间 ， 是在上世纪二十年代石英钟发明以后 。 生于现代的我们 ， 想要知晓此刻的时间 ， 只需从兜里拿出手机看一眼即可 。 然而 ， 在一千多年前的唐朝 ， 不但没有手机和石英钟 ， 连机械的概念都未曾出现 ， 人们是如何知道时间的呢？难道只能靠观察太阳的起落来判断时间吗？
非也 。

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《长安十二时辰》这部电视剧里 ， 以“十二时辰”将一天所发生的事划分为十二段 。 唐人以十二地支的顺序 ， 为每一个时辰做出标识 ， 一个时辰相当于现在的两小时 。 古人在测算时间时 ， 使用的工具是圭表或铜壶 。 每隔一个时辰 ， 报时官便会以敲钟或击鼓的方式告知民众 。
一簇烟霞荣辱外 ， 秋山留得傍檐楹 。
朝钟暮鼓不到耳 ， 明月孤云长挂情 。
世上路岐何缭绕 ， 水边蓑笠称平生 。
寻思阮籍当时意 ， 岂是途穷泣利名 。
——唐·李咸用《山中》
可以说 ， 唐朝人的作息时间 ， 严格符合“晨钟暮鼓”的规律 。 每天第一声钟鸣 ， 城门官将城门开启 ， 人们走出户外开始一天的活动；每天第一声鼓响 ， 城门官将城门锁死 ， 禁军开始巡城 ， 实行宵禁 。
不仅长安城的老百姓严格遵循这样的作息时间 ， 全国各地的大唐子民都要遵守这样的作息规律 。 全国各地的报时官 ， 都要以长安城承天门上的大鼓为基准进行报时 ， 相当于现代以东经120°的地方时间为基准的北京时间 。
大诗人白居易的族弟白行简写过一部《李娃传》 ， 里面记录了一段关于唐人作息的文字：
“久之日暮 ， 鼓声四起 。 姆曰：‘鼓已发矣 ， 当速归 ， 勿犯禁！”
这里的“一禁” ， 就是每天的第一通鼓响 。 一般来说 ， 在这通鼓声响起之前 ， 在外面活动的老百姓都要回到家里 。 以唐律的标准来说 ， 巡夜的禁军自一禁之后 ， 便要开始上街抓人 。 只要这时仍在街上活动的百姓 ， 便要遭到禁军的批捕 ， 被拘禁起来 。

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长安城是大唐之首都 ， 所以夜禁制度相当严格 。 为了让城市有良好的秩序 ， 所以时间一到 ， 不论是宫城、皇城、外郭还是坊市的大门都要准时关闭或开启 。 这就涉及到一个问题 ， 该如何让这些大门步调一致 ， 在相同的时间里开闭呢？
隋朝时期有这样的规定 ， 每天宫里的报时官会准时来到大街上 ， 向各城门传达信息 。 在那个“通讯基本靠吼”的年代 ， 这样做的效率十分低下 ， 每个城门开闭的时间存在较大误差 。 对于首都安全来说 ， 这样的误差无疑是致命的 ， 而且会影响到禁军盘查犯禁百姓时的判断依据 。
为了缩短误差 ， 到了唐贞观时期 ， 当朝中书令马周奏疏李世民 ， 请求在承天门上设立一大鼓 ， 而长安城的各街道设置街鼓 。 每天以承天门的鼓声为准 ， 用鼓声代替传令官进行报时 。 由于鼓声比人腿更快 ， 所以自此之后长安城的报时系统变得更加精准 。
每天日出日落时分 ， 报时官（城门郎）便要来到承天门 ， 在城楼上盯着漏刻的标识 ， 准时敲鼓或敲钟 。 根据学者的考证 ， 长安城中近八百处钟鼓会同时奏响 。 原本喧嚣的长安城 ， 会在极短的时间内出现“六街鼓尽行人歇 ， 九衢茫茫空对月”的景象 。
一禁过后 ， 武官便带着禁军出动 ， 开始在大街小巷上查看行人 。 当然 ， 这种宵禁的规则是比较人性化的 。 倘若 ， 老百姓有什么急事需要离家 ， 可以事先在府县和本坊开具证明 ， 以出示“文牒”换取出行的许可 。 不过 ， 当时的文牒发放流程相当繁琐 ， 若无要紧事务 ， 想要弄到一份文牒难于登天 。
宵禁会一直持续到五更天 ， 在此之前没有文牒的老百姓禁止外出 。 前文我们提到 ， 如果违反了宵禁 ， 违者将会遭到拘禁 。 因违反宵禁而招致的拘禁可不是闹着玩的 ， 在被关入大牢之前得先挨上一顿杖责 。 如果违反禁令的情况比较严重 ， 则“令其主司定罪 ， 庶人杖以下决之 ， 官吏杖以下皆送大理” ， 普通老百姓直接打死 。
承天门上的钟鼓声 ， 成了长安人作息的报时器 ， 也成为其他城市校准时间的参照 。 其它地区的报时官想要校准漏刻 ， 一律以承天门上的漏刻为准 。

稿源：(小远说历史)

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标题：一千年前，中国最神奇的“一道门”，竟然可以为全天下人提供时间