高层一级级“吃”，下级一层层“混”，这样的“怂兵军团”，又有什么战斗力可言？就连禁烟英雄林则徐，在看清了当时清军的战斗力后，都发出了一声著名的哀叹：“虽诸葛武侯来，亦只是束手无策”。这烂队伍，诸葛亮“穿越”来了，也是“带不动”啊。
不过，即使这样，乍一看去，鸦片战争也不是没有胜机：英军再能打，其当时举国兵力也不过二十万人，清朝总兵力高达八十万。况且大清主场作战，英国远道而来，能用的兵力最多不过一万五千人。跟清王朝的兵力相比，竟是1:53。大清的兵再怂，凭着绝对优势的数量和他死磕，怎么也能磕出点战果吧。


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确实，对这优势，清王朝自己也是门清。整个鸦片战争期间，大清不遗余力，从全国各地往东南沿海调兵，连四川松潘地区的藏兵都给调来了，另外安徽、湖北、江西、广西、湖南乃至东北大地，都被抽走了精兵。前后共有五万多清军增援前线，加上沿海地区的原有兵力，清军几乎在这场战争里投入了十万大军，兵力是英军的六倍多。但这“绝对优势”，到了战场上又成了两样——绝大多数的战役，清军都在以多打少，英军反而占有兵力优势。
这问题，首先出在动员能力上，清王朝“兵多”不假，但体系却十分混乱。就以鸦片战争里作为主力的“绿营”军队来说，每一支四五千人规模的绿营部队，往往要分散在八百多个“关门哨台”驻扎，一旦有战事就会被各个击破，而一旦要调动，手续也必然混乱不堪。说句寒碜话，能把部队整整齐齐凑在一起，都是相当不易。
调兵就这么麻烦，行军就更麻烦，清军的增援部队，大多来自内地各省，这么多军队开赴前线，无论水路陆路，都是交通的大考验。大部分的军队，都要沿着传统的驿路行走，但驿路有限的交通条件和沿途的供给能力，又根本无法“供得起”上万部队，数千人的军队，往往要分成“200至300人”分批行军，好些军队还没抵达前线，前方就已经战败了。
而英军呢？别看兵少，但其发达的航运能力，特别是在中国内河横冲直撞的舰船，每次都能“第一时间第一速度”，把部队投放到预设的战场上。清军的几万几十万人，没几个能赶上战事，英军这边一个士兵，凭着发达的航运，却可以当两个人三个人用。单这个劣势，就足以让清军吃紧。
更不要说清军高层低效的指挥与调动，典型火线受命的“扬威将军”奕经，1841年10月率军上前线，却是走一路磨一路洋工，走到苏州更不愿意前进，一度天天在苏州花天酒地，哪管前线水深火热。到第二年3月壮着胆子打了一把，立刻被打得一败涂地……

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