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作为和徐达多次交手 ， 并且屡战屡败的选手 ， 扩廓帖木儿汲取了之前与徐达作战失利的教训 ， 采取了诱敌深入的策略 。 而此次徐达选择的先锋官是初生牛犊不怕虎的蓝玉 ， 这也从侧面促成了扩廓帖木儿的计谋 。 在扩廓帖木儿有的深入计谋的实施下 ， 徐达中路军在取得一些胜利后 ， 以最快的速度先于东、西两路军到达和林 ， 正好进入扩廓帖木儿设计好的口袋 。 中计的徐达大军在各路北元军队的围攻下损失惨重 ， 战死万余人（另一种说法是数万人） ， 好在扩廓帖木儿畏惧徐达 ， 未敢追击徐达败军 ， 使得徐达率领残军得以撤回 。

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明军中路军主力的败北 ， 这也直接导致了东路军的失败 。 尽管东路军在土剌河击败了北元重臣哈剌章等人的军队 ， 但因为中路军主力部队已经溃败撤退 ， 使得东路军最后被北元各路大军包围 ， 最后身经百战的李文忠勉强用计撤出重围 ， 但因在撤退中迷了路 ， 导致很多将士死于饥饿和口渴 。 虽然西路军在甘肃获得了大胜 ， 但因中路军的溃败 ， 最终因无法实现会师和林的战略目的 ， 最终还是率军撤回 。 因这次明军北伐的主遭遇战发生在北元的政治中心和林 ， 所以此次战役在历史上被称为为“岭北之战” 。

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明军在和林的惨败 ， 使得其本就稀缺的骑兵损失殆尽 ， 短时间内彻底失去了主动攻击北元残军的能力 。 北元军队虽然在岭北之战中给予了明军重创 ， 但当时的北元已是日薄西山 ， 虽然对明朝展开了一系列的主动出击 ， 也仅是小打小闹 ， 就算扩廓帖木儿如天神下凡 ， 也回天乏术 ， 难以对明朝再次发动大规模战争 ， 因此在此后的很长一段时间内 ， 明朝和北元再无大规模的征战 。
岭北之战前 ， 明朝的军马就非常紧缺?
在冷兵器主导胜负的古代战场 ， 战马不仅是冲锋陷阵的高端装备 ， 还是千里奔袭的交通工具 。 因此 ， 精锐骑兵部队成为直接关系战争胜负的主要原因 ， 因而备受各方枭雄霸主的关注 。 明太祖朱元璋兴起于南方的金陵（今南京） ， 在其逐鹿中原的过程中 ， 逐渐认识到战马的重要性 ， 曾告诫中书省大臣：
“自古有天下国家者 ， 莫不以马政为重 。 故问国君之当者 ， 必数马以对……”

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但因为朱元璋当时所控制地区均为长江下游的农耕区 ， 牧地非常狭窄 ， 再加上又无专业牧民放养 ， 使得朱元璋阵营自给自足的军马数量远远不足以供给军队使用 。 随着战事的不断扩大 ， 明军的兵锋开始指向北方 ， 自然毫无悬念地碰到了装备精良的元朝骑兵 ， 这就使得朱元璋对战马的渴求更加迫切 。 期间 ， 虽然朱元璋派人花重金在各处买马 ， 但买到的数量依然非常有限 。 反观北元 ， 因为元朝曾经的十四处牧地大多数仍然有效地控制在北元手中 ， 所以北元战马后备充足 ， 在多次失败后依然保持着相当的军事实力 。 战马后备充足 ， 这也是扩廓帖木儿屡战屡败但又能迅速恢复的原因 。
岭北之战中 ， 明朝军马损失殆尽?
在岭北之战中 ， 明军的兵力是15万精锐骑兵 ， 而算上用于后勤运输、粮草保障的马匹就得翻倍 ， 因此 ， 当时出征所用的马匹至少在30万匹以上 ， 熄灯规模之大 ， 在朱元璋洪武朝期间是空前绝后 。 久经沙场 ， 并且非常熟悉徐达用兵之道的扩廓帖木儿利用明军胜兵易骄的心理 ， 采用了诱敌深入的计策 ， 最终只是中路军和东路军大败 ， 只有作为“疑兵”的偏师西路军因没有遇到劲敌而取得小胜 。 总的来说 ， 此次明军北伐所付出的代价是极其惨重的 。

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据《草木子余录》记载：
“分三路出讨漠北 ， 大败 ， 死者前后约四十万” 。
相对于明军士兵的伤亡 ， 战马的损失应该是更加惨重的 ， 很长时间都没有缓过来 。 根据《明史》记载 ， 洪武二十三年（1390年）全国清点兵马数 ， 官兵合计一百二十多万人 ， 马仅四万五千多匹 ， 可见岭北之战后 ， 明朝的军马有多么紧缺 。
明朝军马极度缺乏 ， 被迫由战略进攻转入战略防御
【岭北之战后，明朝军马极度缺乏，被迫由战略进攻转入战略防御