这场战争粉碎了三个月灭亡中国的野心，迫使日军陷入持久战中( 二 ) 在《论持久战》中将抗日战争

马当丢失之后，国军虽尽力争夺，但损失惨重，只得退守至彭泽。波田支队同援军106师团会师之后，直扑彭泽。彭泽陷落之后，国军虽尽力反攻，意在收复彭泽，但效果不佳，国军非但未收复彭泽，湖口也落入敌手，无奈守军只得退往九江一带。日军攻陷湖口之后，经短暂休整，直指九江。日军于23日雨夜夜袭九江，但九江守军直至凌晨四时方才请求援助，赶赴九江援军被日军打散。无奈，张发奎等部只得放弃九江，至此九江沦陷。

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奋战长江南岸
九江沦陷之后，日军兵分两路，日军106师团南下进攻德安，波田支队会同日本海军直指瑞昌。 8月11日，日军自瑞昌东北港口强行登陆上岸，击败驻守于此地的国军第12军，攻向瑞昌。守军虽誓死抵抗，但八月下旬，日第9师团赶赴瑞昌，形势急转直下， 24日瑞昌沦陷。日军攻破瑞昌之后，日军第6旅团未按原计划切断粤汉铁路，反而率军支援日101师团，直插守军背后，日第6旅团的加入打乱了国军作战部署，国军节节败退，至乌石门阵地，国军才挽回颓势，抵住日第6旅团的疯狂进攻。

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而后日第6旅团返回瑞昌同友军会师沿长江沿岸向西进攻，日第27师团攻向箬溪，国军沿公路线阻击日第27师团进攻，双方相持许久，至10月初，日27师团方才攻下箬溪。箬溪陷落之后，日27师团接连拿下湖北辛潭铺、金牛。守军虽沿长江奋力抵抗日军西进，怎奈18师师长李芳郴见形势不利畏惧潜逃致使守军军心大乱，富池口要塞陷落，武汉门户大开，危在旦夕。守军虽竭力防守，但日军接连攻克阳新、大冶、鄂城。日第9师团伙同波田支队直指岳阳，以切断粤汉铁路，围困武汉。
南下日军则频频受挫，进展缓慢，而后冈村宁次命日101师团支援南下日军，企图拿下德安，攻陷南昌，为日军西进提供掩护。国军在薛岳的领导下誓死守卫国土，日军进展缓慢，陷入苦战。战事进入至9月底，为打破僵局，冈村宁次将106团分为五组，希望106团可奇袭守军背后以此打乱守军部署，合围中国守军。但106团执行任务时不慎迷路，被中国守军发现，薛岳指挥国军合围日106团，日军虽派第27师团支援106团，但其援军被国军32军击退，日106师团孤立无援组织反扑，但始终未能冲破国军包围圈，最终日106师团遭遇重创，无力承担进攻任务，日军企图染指南昌的想法暂时落空。而后日军趁德安城内兵力不足，发兵德安，守军誓死抵抗，寸土不让，多次击退日军。

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日军在长江南岸的进攻并不如意，中国将士在薛岳的领导下誓死保卫国土，重创日军，此战振奋人心。
浴血长江北岸
6月初，日第6师团自合肥南下，至7月初日军占领太湖、望江以东。

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7月下旬日第6师团接连突破国军防线，至8月上旬日军攻陷黄梅，而后国军虽组织部队尽力夺取黄梅，但日军释放毒气，国军损失惨重。强攻不行，国军便将日第6师团包围，切断日军退路，而后从正面猛攻日第6师团，意在将其一举歼灭。但日军依仗毒气撑过国军多次猛攻，随后援军到来，日第6师团休整完毕后进行反击，国军将领白崇禧虽前往督战，但于事无补，国军损失惨重，被迫撤离至广济。日军紧随国军，猛攻广济，守军虽奋勇杀敌但广济最终陷落。
广济失守之后，日第6师团经短暂休整之后令今村支队攻向田家镇，田家镇为武汉门户，国军在此守备森严，今村支队在此举步维艰，毫无进展。但9月下旬，富池口陷落，国军守军只得撤退，田家镇陷落。至此，长江门户大开，武汉危矣。

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保卫大别山
8月22日，日第二军方从合肥出发，直指大别山，日军连克大别山门户六安、霍山，而后兵分两路，左路横穿大别山北，直取武汉，右路则攻取罗山、信阳，迂回武汉。

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9月2日，日军左路逼近叶家集，宋希濂等部驻扎于附近的富金山封锁日军道路，日军只得攻占富金山，日军先用飞机进行狂轰乱炸，而后集中火力炮轰富金山，最后方令步兵攻陷阵地。但负责镇守此地的国军36师装备精良，为国军王牌部队，据险死守，日军久攻不下，屡屡受挫。 6日日军决定奇袭国军后方，但迂回部队被驻守部队发现，损失惨重。日军久攻不下，只得呼叫援军， 11日日军增援部队到达富金山。而国军为保存实力，只守不攻，宋希濂等部激战九日，伤亡惨重，但国军并无援军支援只得先行撤退，转至沙窝、小界岭一带，而日军连下数城，逼近小界岭。作为大别山的最后一道防线，小界岭对国军极其重要，日军若突破此防线，便可一路直扑武汉，而国军将彻底无险可守。国军守军利用地形优势接连打退日军连连猛攻，自9月18日至10月中旬，日军始终未能突破国军防线。 10月下旬，鏖战许久的日军才突破国军防线，越过大别山，于当月25日攻陷麻城，但此时国民政府已放弃武汉，日军愿望落空。