越南|最后的战象 吓得入侵越南的法国士兵四散而逃

中南半岛最为著名的一场象战发生在公元1592年。这一年,缅甸出兵号称24万,包括1500头战象,在王储帕玛哈乌拔拉统率下进攻暹罗(今泰国)。暹罗王纳黎萱起而迎战。按照泰国史籍的说法,纳黎萱乘坐的战象听到震天动地的喊杀声,突然向敌人阵地狂奔而去。阵地上尘土飞扬,暹罗军队也弄不清国王的战象奔向何方。等战象停住脚步, 纳黎萱才发现已陷入敌兵的重围之中。

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驭象师已被枪击落地。这时,纳黎萱十分镇静。他看见缅甸王储帕玛哈乌拔拉在士兵的簇拥下正在大树下纳凉,便大喊道:“你还是效法历史上之勇武帝王,出阵来单独比试高低吧。”血气方刚的缅甸王子立即驱象来与泰国国王单挑,双方的战象互相冲撞刺挑。第一回合,暹罗国王处于下风差点被砍下象来。第二回合,纳黎萱抓住时机,利用其跨坐的战象把对方战象的头掀得高高扬起,在这一瞬间,以迅雷不及掩耳之势,手起刀落,将帕玛哈乌拔拉砍死在象下。不过缅甸方面的说法有所不同,《琉璃宫史》记载,帕玛哈乌拔拉身边有一头公象正在发情,极其凶猛,故用布蒙住象头。当帕玛哈乌拔拉驱象迎战纳黎萱时,侧旁的缅军揭去公象的蒙头布前来助战,谁知这头公象不辨敌我,反而转身冲倒了帕玛哈乌拔拉的坐象,恰在此时,帕玛哈乌拔拉的坐象又被暹罗军射来的炮弹击中,帕玛哈乌拔拉在象背上当场殒命。

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虽然双方说法相悖,战象在这场战争的地位却是毋庸置疑的。泰国有句格言说的就是“泰国在象背上赢得自由”。是役过后,纳黎萱威震东南亚,此后150年间无人再敢侵犯暹罗。直到今天,泰国每年都要举行象节游行,大象被装饰得彩色缤纷,驭手戴盔穿甲,手执长矛,其他的象手也按古时装束打扮,活像一支古代出征的象军队列,以此纪念中南半岛历史上这场著名的象战。

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这场战役之后,战象尚在东南亚丛林里幸存了将近300年。1825年前后,越南军队里的战象需要进行每个月两次的实战演习。1845年,暹罗和越南交战于柬埔寨境内。越南用水军战舰一举攻占了金边,又直扑湄公河畔的一座重镇。当时,暹罗调集所有战象连同部队埋伏于城内,城门则大开着。越军上岸后长驱直入,泰军以战象为前驱冲杀出去,势如破竹,使敌军大为混乱,争相逃命。泰国士兵随后追杀一阵,杀得越军丢盔弃甲,狼狈而逃。直到1885年,入侵越南的法军最后一次遭遇战象。越南的战象不顾法军的火枪射击如泰山压顶一般冲来,法国士兵吓得四散而逃,最后只是以河堤为自然屏障才勉强打退战象的攻势。