长矛|落后的清军不只有大刀长矛，还有一支洋枪队，训练都用英文口号！清军|长矛|大刀|华尔|英文|洋枪

在人们的印象里，落后无能的清军，只有大刀和长矛，因此才在近代与西方列强的战争中，屡屡败北。实际上，在清初，清军的队伍里就已经有了火炮等武器。康熙年间，康熙帝还专门找西洋传教士来试制火炮、洋枪，只是未曾在清军内广泛推广使用。不过，到了晚清，清军里却出现了一支人手一杆洋枪的的部队，他们装备精良、射术精湛，甚至平时训练的口令都是英文的。可是，这支部队，也好像是一支受到过“诅咒”的队伍，每一任指挥官下场都很惨。1860年，太平天国运动正如火如荼。4月，一个美国人来到了上海，他的名字叫华尔。此人16岁曾上过美国军校，但还没毕业就辍学了，之后他一直流浪于海外，先后在墨西哥、法国服役。

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上海，被称为是冒险家的乐园。27岁的华尔来到这里，当然也是为了混口饭吃。一上来，他在清军一艘火炮船上当大副。不久，他的人生转机来了。当时，太平军猛攻上海。而上海有租界，这就会影响到洋人的在华利益。于是，清廷想到了借师助剿一招。但是，西方列强直接出兵打太平军，这属于干涉清廷内政，触犯了当时的国际规则，于是，他们决定扶持一直西式装备的“洋枪队”，用于帮助清廷剿灭太平天国。最后，他们找到了此时在清军打工的华尔，由他来指挥这支队伍。1862年，慈禧太后、同治皇帝下令，将华尔的“洋枪队”改名为“常胜军”，还赐给华尔一个三品的顶戴花翎。英国人也不甘示弱，慷慨解囊，赞助了大量来福枪、野战火炮等装备。在两方的扶持下，华尔的队伍不断扩张，到了该年的春天，已经拓展到了5000多人。

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养兵千日，用兵一时。1862年，太平天国忠王李秀成率兵3万，分五路进攻洋枪队所在地松江。这是华尔与太平军的第一战，他因此极为重视，还未开战，就把城外的民房烧毁，以阻挡太平军攻城。然而，正当双方摩拳擦掌，准备一战时，李秀成却接到了来自洪秀全的严令：马上回援天京！李秀成撤走后，华尔以缺粮缺饷为由，搜刮周围县衙、米铺，劫走大量黄金白银。洋枪队真是御敌乏术，扰民有方。当年9月，华尔率领300名洋枪队，配合清军进攻慈溪，结果在战斗中，洋枪队死伤惨重，华尔也身中5枪，后在宁波死去。清廷为了纪念他，竟然还为他建墓立祠。华尔死后，美国人白聚文继任，但因为他劫掠清军军饷，没多久就被撤职。李鸿章向英国求援，英国这才派出军官戈登接任。戈登上任后，严肃军纪，禁止洋枪队士兵劫掠，并且在训练中也使用了洋操：所有士兵列队，立正稍息、齐步走，使用的都是英文口令，如“left”、“right”等等。有了正规化的训练，洋枪队的面貌也大为改观。